台灣唯一世襲制官位「大成至聖先師奉祀官」，目前由孔子第七十九代嫡長孫孔垂長擔任，不支薪水；具傳承孔孟道統，肩負中華文化道統存續使命；早年台灣設「奉祀官府」，但遭民進黨立委提案刪除預算。
號稱民主社會的台灣，至今仍保留著世襲制的官位，只是鮮為民眾所知。
陳水扁執政時期大力去中國化，所幸沒有打倒「孔家店」，使得國民政府一九三五年為弘揚儒家精神，明令孔子「嫡系裔孫」為「大成至聖先師奉祀官」的制度得以延續至今，當年蔣介石之所以大力尊孔，除了表示尊崇以儒家為重心的中國文化價值，更重要是延續道統和中華民國的正統。
第一位膺任奉祀官者，是六年前病逝的孔子第七十七代嫡孫孔德成。目前世襲此官位的是孔德成的孫子、孔子第七十九代嫡長孫孔垂長。在台灣知道孔垂長的人恐怕不多，這位三十九歲的孔子嫡系後裔個性低調，長得英俊挺拔，人稱「高富帥」。
孔德成被認為是孔子的化身、儒學傳承者，台灣政府視之為重要資產，給予特任官禮遇，肩負中華文化道統存續的使命，所以四九年國府從大陸撤退，蔣介石第一時間就派專機護送孔德成到台灣來。
蔣介石爭取到孔子嫡孫來台，猶如貼上中國「正」字標記，象徵正統嫡脈在台存續，在儒家正統爭奪戰中立於不敗之地，雖然孔德成的姊姊孔德懋留在大陸，但在維繫中華文化的號召上，似乎仍無法與台灣孔子嫡長子的地位相提並論。
毛澤東當年搞「批孔揚秦」，大肆破壞孔廟與中華文化，同一時間，台灣正在推行中華文化復興運動，將《論語》、《孟子》等學說納入中小學正規課程，保護各地孔廟，一消一長，使台灣成為研究儒家文化重鎮，孔廟更受全世界重視。
奉祀官遺缺依法由孔家嫡長子接任。孔德成育有二子二女，長子孔維益英年早逝，孔德成二零零八年病逝後，內政部一度研議是否由次子孔維寧繼任，後依嫡長子繼承的傳統，確認由嫡長孫、當年三十四歲的孔垂長擔任，始化解「接班」危機。
在日益民主化的台灣社會，孔家並沒有享有很多特殊待遇，孔垂長高中畢業以後，赴澳洲讀大學，學成後返台當大頭兵，後在舅舅于大鈞經營的貿易公司上班，二零零九年接任奉祀官後，才辭掉工作，「專心」宣揚中華文化。
孔垂長接受亞洲週刊訪問表示，他在很多以奉祀官身份出席場合，許多人看到他這麼年輕都嚇一跳，他們覺得奉祀官應該是有點年紀的人擔任，怎麼會是一個年輕小夥子？
從未想過成為奉祀官
出生在孔家，就註定孔垂長這一生難脫世襲的包袱，不管願不願意、喜不喜歡，他都得「世襲」奉祀官。事實上，從小他未想過會成為奉祀官，也沒有覺得血脈會賦予自己特別的使命，直到祖父重病要代替他到台北孔廟祭孔，他才意識肩上的責任已經無法逃避，也不能推卻。於是，他開始學習祭孔相關的事宜，並且決心多加涉獵儒家學說。
孔垂長起初極端排斥奉祀官這個角色，自認不善言詞，也不愛講話，最怕「當著大家的面講話」，很多時候在他扮演奉祀官的活動一結束，他就開溜，避免面對媒體，若有媒體要採訪，也都吃閉門羹。
台灣民眾對奉祀官這個官銜相當陌生，也不知是「什麼碗糕」（什麼東西），帶有一點神秘的色彩。孔垂長表示，後來之所以從抗拒到接受，可以說是「趕鴨子上架」。「我祖父、叔母、叔叔，在那三年內相繼過世，我身為家裏長孫，我有責任把奉祀官這個名器扛起來，再來是外人的幫忙」。他說，內政部、台北市民政局官員經常給他心理建設，慢慢引導他對奉祀官這個角色有所認知。
做為孔子的後代，對孔垂長而言，既是責任，也是一種壓力，他並未從這個光環中獲得任何實質好處。「經常可以奉祀官的名義進行活動交流，增加自己的視野、累積自己的能量」。他說﹕「為什麼我願意擔任奉祀官，還有一個原因，就是我後來了解到孔家家譜的重要性，全世界有哪一個家族的族譜可以向上溯及二千五百多年？直系下來，一路都有文獻可考？沒有！應該只有孔家了。」他強調，擔任奉祀官還負有傳承的使命。
台北市民政局長黃呂錦茹知道孔垂長怕面對媒體，經常安排記者或專家學者跟他閒聊，慢慢打開其心防，或者透過參與活動，讓他增加視野，鍛煉他的口才與膽量，他漸漸不再畏懼群眾或媒體。「儒學、中華文化底子非常深厚，我常在邊聽專家講話時，邊聽邊學，就這樣累積了一點心得」他說。
嫡長女亦可任奉祀官
孔垂長育有一子、一女，意味奉祀官的傳承不會發生問題。但這個問題其實並不存在，因為台灣立法具進步意識，二零零八年進行的奉祀官大變革就考慮到男女平權問題，修改「大成至聖先師孔子奉祀及紀念要點」，確立將來奉祀官亦可由嫡長「女」擔任。
世襲特任官在台灣行之有年，奉祀官身份對台灣雖然重要，但社會並不重視，這個頭銜一般只會在每年九月二十八日祭孔時出現。內政部官員指出，早年台灣設有「奉祀官府」，位於台中，是奉祀官辦公地點，預算編列了薪俸與為數不多的辦公費，但在九十年代遭民進黨立委提案刪除，使得成立已達六十四年的奉祀官府就此走入歷史。
內政部官員表示，在孔德成過世後翌年，內政部曾邀集學者專家與孔家代表，就世襲奉祀官支薪制度存廢做過研討，多數學者專家認為奉祀官制度確有存在必要，孔家由孔維寧代表出席，也表達若奉祀官制度繼續存在，為了社會觀感，孔家將不再支薪，之後原來比照部長級、特任官的奉祀官待遇隨之取消，改為榮譽職，「奉祀官不再支薪後，大大削弱民進黨杯葛的力道」，官員說，也讓這項制度比較不受意識形態左右。
孔子嫡系後裔世世代代受尊崇，從宋代開始即冊封為「衍聖公」，延續了二千多年，到了國民政府時期，覺得衍聖公的世襲封號太「封建」，才改為「大成至聖先師奉祀官」，成了中華民國政府僅存的世襲特任官。內政部官員指出，奉祀官的設立具有傳承孔孟道統，發揚儒家精神的重要意義，首任奉祀官孔德成也被認為是國府傳承數千年來道統的象徵。
孔德成具重要象徵意義，一九二零年出生百日即封為衍聖公，創下千年來最年輕衍聖公紀錄；抗戰之初，蔣介石緊急調裝甲車接他到南京，名義是保護他，實際怕他落入中共之手；一九四七年行憲任命他為最年輕的總統府資政。到了台灣，蔣介石仍維持「尊孔」基調。據當年中央社報道，孔維寧大專聯考落第，他父親孔德成向教育部申請，免試破例保送分發台灣大學考古人類學系就讀。教育部高級官員表示，孔維寧不是以至聖先師孔子的七十八代次孫的身份免試分發，而是以「述聖」子思的繼承人身份分發。他說，這是根據國民政府規定辦理。
中國大陸掀孔子熱
大陸近年掀起「孔子熱」，孔垂長認為這是兩岸合作推動中華傳統文化的最佳時機。二零一一年五月，孔家在台灣成立「中華大成至聖先師孔子協會」，由孔垂長任會長，出資者是孔垂長的舅舅于曰江，協會宗旨希望結合兩岸乃至全球有志之士，共同發揚先祖孔子的偉大思想，將儒家思想與時代精神相結合，擴大儒學對世人的影響力，使儒學在二十一世紀發光發熱。
