曾創造許多輝煌的中國女排，今年在東奧無緣八強，是參加奧運以來最差的戰績。教練郎平坦言「球隊包袱太重」，而這次比賽也是郎平的最後一役，一輩子奉獻給中國女排的傳奇教練，未來計畫為何？
中國女排於8月2日擊敗阿根廷隊後，在東奧的比賽正式結束，帶隊教練郎平賽後和隊員逐一擁抱，有人忍不住落淚，場面動容。這是中國排球代表人物郎平，最後一次帶領女排作戰，她表示自己將「不再執教」。
由郎平帶領的中國女排隊，原本目標是在東奧尋求衛冕冠軍，但7月31日提前出局，無法進入8強賽，創下1984年參加奧運以來的最差戰績。中國女排隊戰績輝煌，先後曾在1984年、2004年和2016年奪得三次奧運冠軍，1988年、1996年、2008年也都有獲得獎牌。
中國排球隊7月31日確定無法進入8強賽時，郎平哽咽對媒體表示：「沒想到這麼早出局，出現這個意外，我負主要責任」，但也強調，不能因為無緣8強就否定隊員們過去兩年的了努力。
「感謝全國球迷，說聲對不起，確實沒打好，球迷們對我們有期待，我作為教練員，工作沒有做好，沒有做到位」，郎平說。
「中國女排是民族象徵」
女排對中國具有極大意義，最廣為人知的是「女排五連冠」，意指中國女排在80年代的世界盃、世錦賽及奧運會上，連續5次奪得世界冠軍的輝煌經歷，同時也是世界排球史上，首支連續5次奪冠的隊伍，這讓中國感到驕傲。
研究中國與奧運史的香港大學歷史系教授徐國琦向德國之聲指出，女排對於中國而言是一個民族象徵，是英雄，更是「國家品牌」。「女排五連冠」大大增加了中國人的民族自信心，中國女排成為一個時代的偶像。
他表示，中國很多影視作品都是以女排做為題材，像是改編自中國國家女子排球隊，由陳可辛執導的《奪冠》以及由謝毅航執導的電視劇《青春拋物線》，內容也是與排球有關的勵志故事。
因此，女排在中國被寄予厚望，今年卻以參奧以來的最差戰績結束東奧之旅。中國官媒《人民日報》7月30日曾評論寫道：「徹底卸掉冠軍包袱，跟對手好好拼一場，享受奧運會比賽，這又何嘗不是中國女排的另一種成長？中國女排之所以為人們所稱頌，不只是順境時乘風破浪，更在於逆境中倔強地昂起頭。」
郎平2日受訪時則坦言，「球隊包袱太重，一旦場上局面不如自己想像，就開始懷疑自己，或者精力不夠集中」。從這些談話都能一窺代表中國「民族象徵」的女排參賽壓力有多大。
《新華社》評論稱，雖然這次奧運止步八強，「但『硬核』隊伍堅強的外表之下，其實也有傷病，也有更新換代，也有波峰波谷……。」並稱女排精神是時代的產物，被時代賦予特殊含義，成為時代的主旋律，超出體育範疇，「不僅是中國體育的一面旗幟，更是整個民族銳意進取、昂首前進的精神動力」。
郎平最後一役
8月2日的比賽，是郎平最後一次出賽，接下來她將不再執教。今年60歲的郎平，堪稱是體壇的傳奇人物，她憑藉強勁而精確的扣殺而有「鐵榔頭」的稱號。2日，她對媒體表示，帶領中國女排的這8年非常精彩，並說：「我看著中國女排成長，我們也奪得了奧運會的冠軍，世界盃的冠軍，拿到各個比賽的獎牌，應該說還是很完整的，除了這一屆有一點遺憾。」
郎平說，未來希望能從事排球運動推廣工作，另外也會嘗試對國際排球運動發展做一些工作，「反正一邊休息一邊做一點輕松的事情」。她也對家人表示感謝，並說：「那麼長的時間容忍我投入到排球事業當中，他們等了很久，我應該趕緊回去多跟他們在一起，有一些美好的時光。我的很多朋友也在等待我」。
郎平幾乎一生都在排球場上揮灑汗水，從球員一路當到教練，對外總是展現強悍的一面，但有媒體稱，她其實非常渴望平凡的生活。郎平在當球員期間表現精湛，於1980年代作為主力球員，並在1985年成功達成「五連冠」後退役，與同是排球選手的白帆結婚、遠赴美國。
曾遭批「賣國賊」
在美國期間，郎平曾在學校讀書兼任教職，2005年接受美國女排邀請出任美方主教練，3年後，在2008年的北京奧運上，郎平率領美國女排，在胡錦濤親自觀戰的情況下擊敗中國女排，引發爭論。當時，郎平遭中國球迷批評「賣國賊」，甚至有人指責郎平「叛國」，不過當時也有評論稱，這是正常的體育交流，與政治無關。
當時最廣為關注的是圍棋「棋聖」聶衛平批評郎平等海外華人教練說，「別忘了，你們也是中國人」。據媒體報導，當時郎平曾回應：「我是一名職業教練，執教美國隊只是一份職業，並不是為了擊敗中國。」並表示，只是希望能為排球事業做出點貢獻。
不過，幾年後郎平擺脫「叛國」的批評聲，轉變成中國英雄。跟美國隊合約到期之後，她離開美國，也為第一段婚姻劃下句點。郎平回到中國後，重新打造國家女排隊，在裡約奧運中帶領中國女排在睽違12年後再奪奧運金牌。而在里約奪冠後，郎平也成為中國女排史上首位以球員和主教練身份奪得奧運金牌的人。
郎平2016年再次步入婚姻，與中國社科院教授王育成再婚。朗平曾向媒體透露，平時忙碌，與家人的相聚時間非常少，這次決定離開女排，也是希望和家人有更多相處時間。
在接受《新華社》採訪時，郎平表示，她執教女排就是因為熱愛和夢想，但是現在她想做的一切的都已經做完了。她說：「這些年，我對於排球的夢想也實現得差不多了。我不能再追求了，這年齡也追求不下去了，」郎平說：「我一次次離開家，都是義無反顧地去奔事業。我覺得其實對家人真的很虧欠，也希望到這個年齡收一收。」
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