南韓總統文在寅向來被視為左派政治人物，他去年入主青瓦台後，南韓最低工資委員會通過2018大幅調漲法定最低時薪的決議，一口氣從6470韓元調漲為7530韓元（約合新台幣208元），文在寅政府也從善如流、如期實施薪資調漲。這是南韓自2000年以來基本薪資的最大漲幅，文在寅也踏出了將最低時薪提高為1萬韓元的第一步。
由勞方、資方與政府代表組成的「最低工資委員會」去年協商將近三個月，7月16日深夜達成共識，決議通過勞方代表提議的時薪7530韓元，大約463萬名勞工受惠。從今年1月1日起，每日工作8小時的勞工，每天工資將至少為6.024萬韓元（約合新台幣1664元），每月工資至少為157萬韓元（約合新台幣43373元）。
南韓的最低薪資從2010年起漲幅都在5%以上、最高為8.1%，今年一口起調漲16.4%，略低於2000年9月至2001年8月的16.6%。當時的背景是1997年金融危機後，連年僅有微幅上調，因此才出現例外性的大幅調高。勞資雙方去年7月在「最低工資委員會」中，各自提出7530和7300韓元的上調方案，經9名勞方委員、9名資方委員和9名公益委員表決，最後以15比12的結果採納勞方方案。
2022前，時薪調漲為1萬韓元！
南韓總統文在寅在大選時曾經承諾，在2022年5月為止的5年任期中，將南韓法定最低時薪調升至1萬韓元（約合新台幣277元）。因此南韓資方的遊說團體雖對調薪表達憂慮，建議調升步調不可過快，否則加重小型企業負擔。在8月5日正式制定調高最低時薪的法案前，南韓政府雖有20天的異議期，不過最後還是按照「最低工資委員會」的決議制定立法。
除了一般勞工之外，南韓的義務役士兵薪資今年也上調至今年最低工資標準的30%。根據韓國國政企劃諮詢委員會公布的資料，義務兵兵長的月薪將從目前的21.6萬韓元提高至40.5669萬韓元。國政企劃委表示，提高義務役士兵薪資是文在寅總統的競選承諾，2020年提升至40%，2022年提升至50%。
不過文在寅政府的企劃財政部長金東兗也表示，政府推出宣布規模約3兆韓元的支持小型企業方案，協助因應工資成本升高的逆境。包括對企業的現金或等價物補助提高7.4%（最低工資五年年均升幅）、每月為這些企業提供每名員工13萬韓元的資金支持，另外還投入1兆韓元，為相關企業新加入健康保險者提供50%的保費支出負擔。
除了協助資方度過調漲薪資的難關，南韓的僱傭勞動部從1月29日起開始檢查調漲法定最低工資的執行情況，包括公寓、超市、便利店、加油站和餐廳5大行業的共5000家單位都在受檢之列，嚴懲非法行為。文在寅9日在國務會議中也強調，將堅持調漲最低工資政策的立場，也會盡量減少因此而生的副作用。
最低薪資調漲了，然後呢？
根據韓媒報導，調漲最低薪資當然也讓物價出現波動，南韓的肯德基去年12月就把炸雞、漢堡等24種商品的價格平均上調了5.9%，儂特利也於去年11月把漢堡價格平均上調了5.8%。此外，包括巴黎貝甜（Paris Baguette）、唐恩都樂（Dunkin' Donuts）也會繼續漲價。至於僱用大量兼職店員的便利商店，爲了減少人事費用負擔，已經開始減少夜間營業，同時擴大引進無人便利商店。
人事費用調漲爭議也成為朝野攻防的焦點，執政的共同民主黨認為，在野黨借著調漲最低工資進行抹黑、歪曲事實，資方遭遇問題的根本原因並非在於上調工資，而是昂貴店租費用。在野的自由韓國黨則表示，執政黨提倡「以人為主的經濟」，事實上卻是「置人於死地的經濟」，許多社區的警衛因調漲工資遭到解雇，政府現在急忙採取補救措施只是在放馬後炮。
雖然南韓企劃財政部12日發布《最近經濟動向》（綠皮書），顯示南韓出口持續成長，生產、消費和設備投資均有所回升，經濟延續復蘇態勢，訪韓的中國遊客人數也從去年7月同比驟減69.3%，收縮為同年11月和12月降幅的42.1%和36.7%。不過韓國統計廳10日也發表最新數據，2017年失業人數為102.8萬人，是2000年開始統計以來的最高紀錄，整體失業率為3.7%，與2016年持平；青年失業率也高達9.9%，同樣是開始統計以來的新高。
