籌辦5年、延期1年，東京奧運終於要在23日台灣時間晚上7時「空場」開幕，由於疫情的關係，今年奧運沒有觀眾，代表團入場要保持2公尺間距，並衍生出其他防疫新規。
然而新冠病毒的陰霾持續籠罩著日本，奧運開幕前夕，東京單日新增確診高達1979例，創1月15日以來的最高紀錄。儘管主辦方對抵達東京的代表團進行嚴格的篩檢與出入管制，迄今為止仍已91名與奧運會相關的人員確診。目前已有23名選手確診，其中至少8人決定退賽，奪牌夢碎。
「我很傷心……我的奧運之旅到此結束了，」荷蘭國家代表隊滑板選手雅各斯（Candy Jacobs）本週在東京確診後，難過地在Instagram宣布退賽，「我感覺自己很健康，並已盡我所能防止這種情況發生」，沒想到憾事還是發生了。
奧運防疫安排的關鍵在「執行」
奧運「零確診」已無望，國際奧委會（IOC）和東京奧組委的防疫安排，能否順利撐過為期2周的體育盛會，保障所有選手的安全，引發各界質疑，尤其是生活在日本的當地人，基於對疫情防控的不信任，而長期反對今年舉辦奧運。
「最近的民調顯示，60％到80％的日本公眾都反對這時舉辦奧運，」日本關西大學副教授井谷聰子告訴美國有線電視新聞網（CNN），「人們主要擔心的是新冠，而國際奧委會、日本政府和東京奧組委對東京民眾的態度和明顯的不尊重，也越來越讓本地人感到沮喪和憤怒。」
「由於奧運會的舉辦，病毒在防疫泡泡之外的傳播已經開始，」井谷聰子說道，「鑑於Delta變異株逐漸成為感染東京人的主要病例，疫情可能會迅速升級。」
關於日本民眾的反彈，國際奧委會主席巴赫（Thomas Bach）表示：「即使在日本，也從來沒有大家100％支持奧運會......這就是民主，永遠都會有不同的意見。」他並表示，他希望日本公眾能對主辦方「嚴格的防疫措施」充滿信心。
東京奧組委告訴CNN，本屆奧運作為「團結與共存的信息」因此特別有意義，該組織也將盡力執行防疫安排，「世界正面臨前所未有的挑戰，包括新冠疫情，這是一個向世界展示的機會，證明東京市和日本全國為解決這些問題所採取的方法，但如果你不能執行計劃，那麼計劃就沒有用。」
奧運能否避免發生超級傳播事件？
東京奧運選手村將接待來自200多個國家的約1萬1000名運動員，其中85％都接種了新冠疫苗。所有參賽者與相關人員都被要求遵循一整套防疫對策，例如：前往日本之前需要新冠篩檢陰性、隨時戴口罩、注意個人衛生、在場館和選手村保持社交距離，以及使用應用程序App隨時記錄健康狀況等。
主辦為了減少接觸群聚機會，要求選手僅須在比賽前5天到達選手村，並在比賽結束後的2天內盡快離開，此外運動員只有在前往比賽場地和其他少數地點時，才能離開選手村。巴赫稱東京是歷屆奧運當中「準備最充分的城市」，不遺餘力地確保奧運能夠安全可靠地進行。
但各種出入限制與防疫政策也給主辦帶來了極大的後勤調配難題。前美國奧運游泳選手、現任約翰霍普金斯大學（JHU）衛生安全中心學者塞爾（Tara Kirk Sell）解釋本屆奧運防範疫情的計劃，就是藉由頻繁篩檢控制病毒傳播，所以即便有很多選手確診，也不代表東京奧運防疫失敗。
她也樂觀地表示，奧運會應能夠避免發生超級傳播事件，「頻繁篩檢意味著我們將繼續看到更多人確診，但這是防疫體系應該運作的方向。剩下的真正問題是：這些措施是否能有效、到位？防疫成敗一切都與執行有關，如果你不能徹底執行計劃，那麼計劃就沒有用。」
熱血賽事為奧運帶來曙光
回歸到奧運最重視的體育精神，這場賽事儘管被疫情與大環境唱衰，仍是選手付出多年青春熱血的殿堂。本屆奧運97％的比賽都不會有觀眾，這在奧運史上前所未有，主辦為了給選手更好的參賽體驗，表示屆時賽場會有「往年的歡呼聲」，大螢幕上還會出現熱情運動迷的聲援影片。
運動員將必須習慣今年特有的防疫措施，確診即可能退賽與影響職業生涯，種種種壓力可能會對選手的心態產生額外影響。
「對於很多選手來說，沒有觀眾是很不習慣、很奇怪的事，但對於某些選手而言，沒有觀眾可能正好讓他們不用分心，能夠更專注地投入比賽」，曾在2004年奧運替美國摘下銀牌的前游泳選手塞爾指出：「選手真正該做的就是，努力堅持自己的日常訓練，並堅持推動自己的訓練進度。」
包括棒球、壘球、足球和射箭在內的賽事已經在開幕式之前舉行，在接下來的16天裡，一場又一場的運動賽事將緊鑼密鼓地展開，端看選手們如何發揮曠日積累的能量，為陷入困境的奧運會帶來曙光。
