「你可能死於極端天氣。」這句話不是玩笑，是可能發生在每個人身上的現實。洪水席捲德國、比利時與中國河南省，森林大火肆虐北美、俄羅斯，乾旱侵襲非洲，整個北半球承受高溫熱浪，今年夏天因為極端天氣事件死去的人不計其數，讓人們意識到整個世界，不論是富裕國家或發展中國家，都還沒為應對氣候變遷加劇的惡果做好準備。
根據統計，近幾周以來歐洲、北美、亞洲、大洋洲和非洲至少有40個國家，遭受洪水、熱帶性低氣壓、熱浪、野火和乾旱等毀滅性極端自然災害的襲擊。世界氣象組織（WMO）16日警告，此類極端天氣事件可能會更加頻繁和嚴重；加州大學（University of California）19日發表新研究稱，人類加劇氣候變遷的後果將是全球極端降水量持續增加。
英國牛津大學（Oxford University）研究極端天氣的專家奧托（Friederike Otto）向《紐約時報》（NYT）表示，極端天氣之下沒有人是安全的，但全世界還有很多人對於「可能死於天氣」的想法感到陌生，「甚至沒有意識到『適應極端天氣』正是我們現在必須做的事情，我們必須設法拯救大家的生命。」
當災害已成事實，卻拒絕承認氣候變遷
在美國西北部，以涼爽多雲天氣而聞名的地區，竟有數百人死於高溫；在加拿大，失控的野火燒毀了一個村莊。歐洲暴雨讓最富裕的國家陷入混亂，洶涌的洪水沖過河岸，淹沒城鎮，迄今已造成至少165人死亡，據報導有數百人失踪，輿論質疑當局是否警報系統失靈，未向公眾發出即時與充分的警示。
因全球氣候變遷而越來越極端的天災，導致大部分發展中國家蒙受更慘烈的死亡和損失。中國、印度和印尼等亞洲國家都發生了大洪水，土石流沖毀城鎮，導致數十萬人流離失所。根據統計，印度孟買聖克魯斯（Santacruz）7月截至19日為止，共下了864.9毫米的降雨量；而中國河南鄭州20日的單日降雨量竟達552.5毫米。
事實上中國氣象局國家氣候中心早已示警，中國今年夏季的天氣狀況普遍不佳，將面臨比往常更多的極端天氣事件，某些地區的降水量可能比正常情況高20％至50％，黃河等主要河流幹道將爆發嚴重洪災。該機構的另一份報告並顯示，中國今年上半年的平均氣溫創1961年以來的最高紀錄，比正常水平高出約1.2°C。
中國內陸城市幾乎每年都受到洪水圍城的威脅，去年夏天，中國南方發生數十年來最嚴重的洪災，導致279人死亡與失蹤，一些社交媒體用戶開始將大雨與氣候暖化聯繫起來。但是國家氣候中心主任宋連春在記者會上否認這兩種現像有關聯，其他政府部門透過官方微博強調這條消息，稱宋博士「駁斥了謠言」。
在氣候變遷議題上，中國當局和媒體更傾向將其視為「中國可以領導解決的全球性問題」，而不是「影響其公民日常生活的危機」。《彭博社》（Bloomberg）報導，一名國家氣候中心研究員匿名表示：「作為中國最高氣象部門的工作人員，我們不能過分強調氣候變化的危險，這是不負責任的，會引起不必要的恐懼。我們撰寫和發表的任何內容都必須有數據支持，但中國開始氣候研究的時間很晚。」
當務之急！各國需立刻防範極端天氣
近年來，科學研究已經確定了氣候變遷對特定氣候事件的影響程度。例如，奧托和一組國際研究人員得出結論，如果沒有全球氣候暖化，幾乎可以肯定美國西北部今年6月下旬不會發生異常熱浪。專家認為亦可以合理推斷，變暖的大氣層必將含有更多的水分，從而形成更強勁的熱帶風暴，造成更大的降雨。
英國氣候科學家貝茨（Richard Betts）指出：「我們必須適應身處的氣候系統變遷，並通過減少排放、減少對氣候的影響來避免更進一步的氣候變化。」這一信息顯然被多數國家政府漠視，也許公眾也忽略了，尤其是在發達國家。結果是對極端天氣事件與極端氣候的準備不足，根據官方數據，美國從2010年以來發生的多場洪水，已經造成超過1000人死亡。
加拿大皇家大學（Royal Roads University）災害與應急管理教授斯里克（Jean Slick）表示，有時天災隱含人禍，是因為政府匆促應對以前從未經歷過的災難，「你可以製定一項計劃，但你不知道它是否會奏效。」
有時這是因為，國家政府沒有政治動機應對極端氣候，亦不願為此花費更多預算。麻省海事學院（Massachusetts Maritime Academy）應急管理教授蒙塔諾（Samantha Montano）諷刺道：「當你發現，某些政客突然願意建造新的防洪基礎設施時，可能是因為他們不會再連任。但他們將不得不相信，花費數百萬、數十億美元做這件事，其實是合情合理的。」
