【線上直播】就在今晚!全球首富貝佐斯偕胞弟飛往太空,這趟飛行將創世界紀錄

2021-07-20 14:01

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貝佐斯旗下航太公司藍源(Blue Origin)預計於7月20日舉行首趟載人飛行(取自Blue Origin官網)

貝佐斯旗下航太公司藍源(Blue Origin)預計於7月20日舉行首趟載人飛行(取自Blue Origin官網)

人類登月52周年的這一天,全球首富貝佐斯與胞弟馬克要在台灣時間20日晚上9時,一起搭乘旗下星際科技公司「藍源」的新謝帕德號太空船。這位57歲的電商巨頭亞馬遜創辦人,將成為繼「維珍銀河」創辦人布蘭森之後,第二位坐上自家太空船一圓太空旅遊夢想的冒險家,也無疑將是最富有的太空旅行者。

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貝佐斯(Jeff Bezos)將率領藍源(Blue Origin)新謝帕德號(New Shepard)火箭的首次載人飛行,與他同行的乘客包含──胞弟馬克(Mark Bezos)、高中剛畢業的戴蒙(Oliver Daemen)、曾錯過NASA太空飛行的82歲婦女芬克(Wally Funk)。他們將一起從德州西部升空,太空船全自動飛到離地球105公里之遠的太空邊緣,體驗3分鐘的失重感覺,再返回地球,飛行過程大約11分鐘。

也因此,這趟飛行將創下不少世界紀錄:誕生最年邁太空人(82歲的芬克)、最年輕太空人(18歲的戴蒙)、最富有太空人(首富貝佐斯)、首次全自動控制的太空飛行、首次無爭議的太空旅遊。

直播連結:

藍源官方網站

藍源官方推特

藍源官方YouTube

先前布蘭森(Richard Branson)搭乘自家「團結號」(VSS Unity)太空船達到約85公里的高度,遭質疑沒有「真的飛到太空」。國際航空聯合會(Fédération Aéronautique Internationale)認定「太空」為「地球大氣層以外,海拔100公里以上高度之空域」,而美國航太總署(NASA)認定卡門線應在海平面以上80公里處。

他將怎麼飛往太空?

藍源將透過網路直播這趟歷史性的飛行,直播定於美東時間上午7時30分(台灣時間晚上7時30分)開始,預計在美東時間上午9時(台灣時間晚上9時)起飛。不過依照往例,太空船發射通常會因為天氣或技術檢查因素,延遲幾分鐘到一個小時。

新謝帕德號以美國第一位太空人謝帕德(Alan Shepard)為名,高約18公尺,根據已經公開的機艙內部樣貌,火箭推進器和遊客乘坐的太空艙兩大部分組成,火箭推進器發射後就會與太空船分離,推進器可垂直降落回收,循環再使用。太空船裡頭共有6個座位,每個座位都有一個足夠一覽太空美景的大窗戶,比波音747噴氣式客機(Boeing Co 747 jetliner)的窗戶高出3倍。

貝佐斯將率領藍源新謝帕德號太空船的首次載人飛行。(AP)
貝佐斯將率領藍源新謝帕德號太空船的首次載人飛行。(AP)

太空人計劃在發射前半小時進入太空船,艙門關閉後大約20分鐘,任務控制中心將確定所有障礙都被排除,然後啟動火箭,使新謝帕德號穩步加速至飆破三倍音速,在脫離火箭推進器後,太空船預計將到達離地球約100公里的太空邊緣,由機載電腦系統控制,故發射過程不需要人類駕駛員。

接著太空船會作次軌道飛行(sub-orbital spaceflight),旅客可解開安全帶,自由漂浮,感受數分鐘的無重力狀態體驗,往窗外一看,就能看見我們所生存的藍色美麗星球。乘客之後將回到座位,重新繫上安全帶,太空船首先會受地球重力影響,以自由落體方式返回地球,然後展開降落傘緩衝。在離地面只有幾公尺高度時,太空船的推進器會短暫啟動,幫助船艙著陸。

貝佐斯將率領藍源新謝帕德號太空船的首次載人飛行。(AP)
貝佐斯將率領藍源新謝帕德號太空船的首次載人飛行。(AP)

貝佐斯與其他乘客是誰?

57歲的貝佐斯日前卸下亞馬遜(Amazon)執行長一職。坦言自己想投注更多精力給太空事業和媒體《華盛頓郵報》(Washington Post)。6月初,在宣布參與試飛的影片當中,貝佐斯表示自己從5歲起就懷著去太空旅行的夢,「從太空看地球,它會改變你。它改變了你與這個星球、與人類的關係。僅只一個地球,我想乘上這次飛行,因為這是我一生都想做的事情。這是一場冒險,對我來說非常重要。」

貝佐斯在同一段影片裡毫不擔心地邀請他53歲的弟弟去太空兜風,這可能是對這趟試飛安全性和可靠性最好的證明。他與馬克在影片裡熱情相擁,馬克的當場反應是:「你是認真的嗎?真的假的?天哪!」他們不僅是兄弟,更是最懂彼此的摯友。馬克欣然答應:「這是多麼難得的機會,不僅能冒險,還能和我最好的朋友一起。」

貝佐斯將率領藍源新謝帕德號太空船的首次載人飛行,與他同行的乘客包含──胞弟馬克(Mark Bezos)、戴蒙(Oliver Daemen)、82歲婦女芬克(Wally Funk)。(AP)
貝佐斯將率領藍源新謝帕德號太空船的首次載人飛行,與他同行的乘客包含──胞弟馬克(Mark Bezos)、戴蒙(Oliver Daemen)、82歲的芬克(Wally Funk)。(AP)

後來,貝佐斯又發布一段約2分鐘的影片,影片中,他告訴82歲退休飛行員芬克,她被選中搭乘新謝帕德號。芬克開心表示:「我原本認為我永遠無法上太空……我無法讓觀眾了解我被藍源選中參加這次旅行的感覺有多美妙。」她表示自己將熱愛這趟旅程的每一秒。

芬克出生於美國新墨西哥州,職業生涯累計飛行時數為1萬9600小時,身為飛行教練曾教導過約3000人,並多次締造歷史──她是美國國家運輸安全委員會(NTSB)第一位女性航空安全調查員,也是美國聯邦航空總署(FAA)的第一位女性檢查員。

60多年來,她一直懷有太空夢想。1961年,她自願參加美國「太空女性」(Women in Space)計畫,接受嚴格的身心測試,順利與該計畫的另外12 位女飛行員被稱為「水星13」(Mercury 13),但後來因為性別而遭到NASA拒絕,從未獲得飛上太空的機會。

2019年,芬克造訪美國俄亥俄州的NASA格倫研究中心(美聯社)
2019年,芬克造訪美國俄亥俄州的NASA格倫研究中心(美聯社)

在正式飛行前幾天,藍源宣布18歲的戴蒙將是乘坐新謝帕德號的首位付費旅客。這是因為5月首航座位競標當中,以2800萬美元(約合新台幣7.8億元)成功搶下頭標的「神秘匿名者」,因為個人「行程安排」決定取消太空之旅,表示將改搭「日後其他航班」,而戴蒙成為接替他的幸運星。

剛從高中畢業的戴蒙是一位富二代,他的父親喬斯(Joes Daemen)是荷蘭投資公司Somerset Capital Partners的創始人,為了一圓兒子的太空夢他不惜砸重金(藍源未透露實際金額),不過喬斯原先幫兒子買的是藍源第二趟太空旅行,沒想到兒子還有強運加持,意外成了藍源太空旅行首航的超級貴客。

來自荷蘭的18歲少年戴蒙(Oliver Daemen)即將在7月20日與貝佐斯、貝佐斯弟弟馬克(Mark Bezos)、82歲美國退役女性飛行員馮克(Wally Funk)一同飛往太空。(AP)
來自荷蘭的18歲少年戴蒙(Oliver Daemen)即將在7月20日與貝佐斯、貝佐斯弟弟馬克(Mark Bezos)、82歲美國退役女性飛行員馮克(Wally Funk)一同飛往太空。(AP)

按照美國聯邦航空總署(FAA)規定,在正式飛行之前,這4人由於都是首次乘坐太空船,需要先接受14個小時的飛行訓練,熟悉如何使用太空船,應對正常、非正常狀況和緊急狀況,並學習專業太空人需要了解的常見問題,如火災響應、緊急面罩使用等。培訓結束後,4人需要通過結業考試才能上太空。

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