7月，日正當中，嘉義東石漁港進入鮮蚵採收季。海堤外，漁船載著一簍簍的魚貨返港，海堤內，卸下蚵殼的尼龍繩，與使用同樣材質的漁網，一綑捆成堆擺放，這些廢棄物即將被送往的，不是垃圾場，而是25公里外、去年啟用的台化新港耐隆回收廠。
這些進廠後的舊網具，將搖身一變成為美國戶外品牌Patagonia的衣帽，這門「漁網變衣飾」業務，是台塑四寶當中的台化，近3年布局的小生意之一。（延伸閱讀：近6000家工廠因列入國土保育區一夕間變違法，環境保護和民生發展兩難該如何化解？）
之所以說「小」，是因為這座能把漁網溶解、造粒、再抽成纖維的新廠，月產能僅五百公噸，對比台塑集團以往建廠動輒數萬、甚至數10萬噸起跳的產能，猶如巨人國裡的侏儒。
然而，2018年迄今，這種產能數百、數千公噸的小生意，已然成為台塑集團在台灣建廠的主流，像陸續在其仁武、新港、六輕等廠區興建的複合材料廠，月產能至多也只有5000公噸。是什麼原因，讓一向信仰規模經濟、愛拚世界級產能的台塑轉性？
「以前PTA（純對苯二甲酸）是金雞母，現在……，慘喔。」台化總座呂文進表示。
他口中「慘」的原因，是中國正從石化原料的淨進口國，轉為淨出口國，這讓有超過四成營收來自對岸的台塑集團，出現競爭者劇增、產品單價與利潤下滑的危機感。
石化龍頭危機感不足 著眼永續浪潮商機 對減碳卻無感
中國市場時不我與，那改銷往別的國家呢？「台灣因國際政治，在RCEP（區域全面經濟夥伴協定）及CPTPP（跨太平洋夥伴協議）皆缺席，成為區域經貿整合拼圖的缺角。」連續五年，台塑董事長林健男都在「致股東報告書」上，如此點出台灣石化業未來的貿易劣勢。
台塑面對危機的解方，是往利基性、客製化的產品做轉型。譬如前述漁網回收廠，就是對準目前在永續、減碳浪潮底下的市場需求，試圖為Nike、Zara等服飾品牌，提供訴求「零廢棄物」、「回收再利用」特色的永續布料。
種種新產品策略，多少也呼應了當今風起雲湧的減碳浪潮；只是，若與多家國際大廠已宣布「碳中和」目標、積極投入能源轉型的格局相比，全球石化產業排名第六大的台塑集團，對於減碳巨浪的因應，明顯「小兒科」。
「ESG（環境、社會及公司治理）現在是一門顯學，我們也很關心，只是裡面有些東西真的很難，像碳中和、零排放，講真的，那個難度相當大，技術也還不夠成熟，所以我們還在研究。」某內部主管如此描繪台塑集團的策略思考，也像是點出了這個台灣最大排碳戶與國際同業的差異：著眼「零廢」與高值化商機的台塑集團，還沒有把「零碳」趨勢當成必須優先因應的產業危機。
