1
遊湖遇雨可不是玩兒的，因為那是一場夏天的雷雨。湖面空曠，沒有任何依傍遮蓋可以生苟安之想，而密密的雨柱不啻是一張電網，有千萬條線可以接通天上的閃電。小舟搖蕩，舟中遊湖的人都面無人色，只有一人泰然自若。登岸以後，有人問他怎有這麼大的膽子，他說：
「沒什麼，我在湖中一直思量生平認識的那些惡人，他們都健康長壽，一想到他們我就有了信心，像我這樣一個安分守己的人，是不會在湖心橫死的。」
2
戲台上響著鑼鼓，鑼聲那麼響亮，連地獄裡的鬼魂都聽得見。我找到自己的座位，鬆一口氣。
我說，希望今天曹操不要逼宮。
同來的朋友說，劇情早就編好了，戲碼早就排定了，曹操不逼宮，你教他幹什麼？
我說，你看這場面，明鑼明鼓，萬頭攢動，傷天害理的事，他怎做得出來？朋友笑了。這些人都知道曹操會逼宮，他們來，就是為了看這一幕。他們和曹操之間有默契。
我將信將疑，可是，他的話果然。
3
一夜北風緊，長河冰封，堅硬的河面仍然有波浪前進的隊形，看上去是風的姿態，是魚的姿態，是龍的姿態。
雖然停止了濺濺的淺唱，河並沒有死，並沒有睡，河只是讓冬神拍了一張照片。凝固了的波浪反而證明河有生命。
看過奔騰的冰，該知道河不會凍死。果然，第二年早春，河就從冬眠中醒來，連一個懶腰都不伸，匆匆上路，要把一冬天耽擱的行程趕完。
4
阿拉伯人常說，上帝要誰快樂，先使他失去他的驢子，再使他找到他的驢子。
想那阿拉伯人在找到驢子之時，抱著驢子親吻，圍著驢子跳舞，大叫，我的驢子！這是我的驢子！
上帝對阿拉伯人畢竟慈悲，在別的地方，上帝要誰快樂，先使他失去他的驢子，再使他收到一條滷過的驢腿。
因為作料不是照自己的意思調配，肉味未必可口，而且一想到是自己心愛的驢，更是增加胃酸。不過用它來下酒就無所謂，菜的缺點，酒能遮蓋。
5
牛垂垂老矣，快要拖不動那張春犁了。農夫對妻子說，不如現在就殺牛賣肉，再過兩年，恐怕肉也嚼不爛了。
於是牛死，農夫收進一筆錢，全村的人都吃清燉牛肉、紅燒牛肉和滷牛肉。
農夫對鄰人說，這條牛給我耕田耕了十年，我得好好葬牠才是。
農夫尋了一處地方，挖了一個大穴，把牛頭擺在前面，牛尾擺在後面，四肢牛蹄擺在四角，仔仔細細填了土，雖然不是全屍，總算意思到了。他把牛葬了，對得起牛，他把牛殺了，對得起養牛的自己，吹起口哨，心安理得。
6
不錯，自尊心是人類的一大富源。你可曾發現保持自尊的難處在哪裡？你若在一人之前堅持自尊，勢將在眾人之前失去自尊；若在眾人之前維持自尊，勢須在一人之前犧牲自尊。
7
該完了的事就讓它完，勉強延長下去多半不美。楊玉環的故事不在馬嵬坡結束，偏要發展出道士作法求仙一段尾巴，惹得有考據癖的人「假設」貴妃流落異國做了妓女。唉，與其有餘，毋寧不足。
8
偽善者手持《聖經》之前，先沐浴，更衣，吃八卦丹；虔誠的信徒手持《聖經》之前，也要沐浴，更衣，吃八卦丹。兩者不易分辨。如果長時間觀察，或可發現偽善者的八卦丹越吃越多，虔誠的人則越吃越少。
9
弱者無口號。
10
有人百煉成鋼，有人百煉成灰。
11
壯士徒手搏蚊用全力。
12
這話可以印在日記本上：
「年年座右銘，能知不能行。」
13
不可無法官，但有法官就有酷吏。
不可無醫生，但有醫生就有庸醫。
於是，世人往往以「不可無法官」來為酷吏辯護，以「不可無醫生」來為庸醫辯護。
14
有人接到女朋友的絕交信，越看越冒火，一怒之下把信燒了。
冷靜了，不免後悔。無論如何那信是女朋友最後的手跡，分開來看每一個字，和那些情書裡的字完全一樣，其中有她秀麗的影子。
可是信已燒掉了，怎麼辦？幸而灰燼還在，他小心翼翼地把灰燼收起來，裝在一個玻璃盒子裡。
他每天對著灰燼想那些字。他用那些字造句，造許多情意綿綿的句子。他不斷潤飾那些句子。他一再排列那些句子。慢慢地，他覺得那些句子很真實，灰燼就是那些句子曾經存在的證據。
一天，遠方的親戚來探訪他，問起玻璃盒子裡的事物，他興奮地說：「愛情！你明白吧，偉大的愛情！」他抑揚頓挫地念出一封情書來。
啊，多麼纏綿的愛情！它怎麼變成了一堆死灰？
「愛情不但是偉大的，也是神秘的。」他不禁口沫橫飛。
「有一天，我重讀這封信，讀著讀著，它忽然發光發熱，變成了一團火。」
15
私塾先生一面打盹，一面聽蒙童念念有詞：
人必自侮，而後人侮。
聽來聽去，怎麼越聽越離譜，怎麼念的好像是：
人不自侮，皆為人侮。
他打開《孟子》，找到原文，慎重地核對了，正想吆喝一聲糾正他們，不料孩子們的讀法又變了：
人人自侮，人人侮人。
私塾先生悚然。這顯然不是孟子的話，怎麼好像也很對？
16
身為酒保的人照例圍著白色圍裙，圍著白圍裙的人並不一定要用圍裙擦酒杯。所以，身為酒客的他，有一次忍不住了：
「酒杯很乾淨，何必再擦呢？」
「酒杯裡如果有水汽，酒就不能保持原味，」酒保殷勤地把擦過的酒杯放在他面前。「所以，您每次來，我都把酒杯再擦一遍。」
「那，為什麼要用圍裙？」
酒保的聲音裡有被人辜負的不悅：「因為您是常客，您是高尚的紳士，我才用圍裙擦您的酒杯。我的圍裙比抹布乾淨。」
17
「乾燥」有一種香味。冬天，我們為什麼要圍爐？僅僅是為了驅寒嗎？不，我們貪戀，當寒濕全被驅走以後，乾燥的空氣中泛著的淡香。
太陽是世界上最大的香水噴灑機。
18
等什麼？等春天。
春天來了等什麼？等詩。
冬天要抗寒，夏天要抗熱。到春天，什麼也毋須抵抗，全身放鬆，望著蜘蛛吊在發亮的細絲上打鞦韆，目的可不是為了發明鐘擺。
心門敞開。為了詩，不設防。
19
眼是海。
只有女人的眼睛才是海。
只有美女的眼睛，在她的情人的心目中，才是真正的海。
「為什麼有人用大海比喻眼睛？」千萬別問這樣的問題，發出這種問題來的人，沒愛過美女，沒見過美女。
海能把冒險的男人淹死，眼波也能。
與美女同席的樂趣就在這裡：聽驚濤拍岸，看孤帆遠影天涯盡。
20
大兵可以在炮聲中熟睡，機關槍聲卻把他驚醒了。
母親睡著了，鬧鐘的鈴聲鬧不醒，嬰兒的哭聲卻一下子就把她鬧醒了。
在辦公室裡打瞌睡的人，電話鈴聲響十下，他才聽得見；下班鈴聲響一下，他就聽見了。
＊作者為知名作家，其創作生涯長達半個多世紀，「人生四書」、「作文四書」等作品在台灣行銷極廣，；從1992年至2009年，創作發表「回憶錄四部曲」（《昨天的雲》、《怒目少年》、《關山奪路》、《文學江湖》）。獲獎無數，為第十八屆國家文藝獎得主。本文選著作新版《靈感》（聯經）之新序。
