以色列與巴勒斯坦的歷史恩怨仍未化解，近來還多了東耶路撒冷的地產爭議，導致5月以色列和控制加薩走廊的哈瑪斯互相發射飛彈轟炸，儘管後來雙方停火，但猶太及阿拉伯2族裔的心結也更深，加上社群平台阻礙巴勒斯坦人倡議貼文的曝光度，巴勒斯坦人採取新方法，西瓜成了表達訴求的象徵。
《華盛頓郵報》10日指出，巴勒斯坦人傳統上不太信任社群平台，且擔心以色列進行網路監控，而臉書（Facebook）、推特（Twitter）、Instagram等社群平台，限制有關巴勒斯坦的倡議內容曝光，數百萬則支持巴勒斯坦的貼文內容被擋下，這些公司則駁斥相關指控。
社群平台否認阻擋貼文
「我們知道有些人用我們的應用程式（App）貼文受到影響」，臉書發言人史東（Andy Stone）回覆《華盛頓郵報》提問，「我們已修正（問題），不會再像先前一樣出現，任何人因此未能讓重要事件受到關注，或覺得發聲被蓄意打壓，我們感到抱歉」。
Raising the red, green, white and black Palestinian flag is banned in Israel. Instead, Palestinians are uniting around watermelon emoji. https://t.co/L8k3XoVvW4
— The Washington Post (@washingtonpost) July 9, 2021
提倡開放網路人權的國際非營利組織Access Now中東及北非地區負責人法塔夫塔（Marwa Fatafta）先前表示，社群平台審查巴勒斯坦人的貼文行之有年，這不是新問題，現在反而變得更糟。為了突破社群平台透過演算法和人工智慧（AI）審查內容，巴勒斯坦人把舊方法現代化，用西瓜符號代替國旗。
西瓜代替國旗是老方法
使用西瓜代替國旗可回溯至1980年，當時已占領約旦河西岸和加薩走廊的以色列立法，禁止具政治意涵的藝術作品用紅、黑、白、綠4色創作，因為這是巴勒斯坦國旗色，而國旗也被禁止出現，直到1993年簽署《奧斯陸和平協定》（Oslo Peace Accords）才解除禁令。
住在巴勒斯坦約旦河西岸拉馬拉（Ramallah）的藝術家胡拉尼（Khaled Hourani）告訴《華盛頓郵報》，巴勒斯坦藝術家當時用西瓜「暗喻國旗，以此規避禁令」，直言藝術「有時比政治本身還政治」，而他創作的西瓜圖像也在網路上被瘋傳。
數位世代創新規避方式
「巴勒斯坦有新世代，（約旦河西岸及加薩走廊）7成人口在30歲以下」，非政府組織Avaaz在巴勒斯坦的運動主任柯蘭（Fadi Quran）說，「人民要用社群媒體告訴全世界這邊發生什麼事，因此會有廣泛的策略...... 來克服數位壓迫」。他直言，任何有勇氣的人都可上網發聲。
位於以色列海法的阿拉伯社群媒體進步中心7amleh倡議經理希塔亞（Mona Shtaya）稱，以色列政府和社群平台公司試圖「讓巴勒斯坦人在網路上噤聲...... 藉由禁止分享訴求和違反以色列法規來阻撓」。除了用西瓜符號代替國旗，巴勒斯坦人也會改變拼字模式，避免被系統審查內容而擋下。
社群平台有助巴勒斯坦發聲？
社群平台上還有其他創新用法，獨立新聞媒體《中東之眼》（Middle East Eye）稱，蘇格蘭音樂記者巴洛（Eve Barlow）5月24日推文說，自己把「免費停車場」（free parking）看成「解放巴勒斯坦」（free Palestine），「free parking」成為巴勒斯坦人在社群上廣傳的迷因。
Memes, jokes and icons: Eight ways Palestinians are resisting the occupation online https://t.co/B7DpFK4Jmc
— Middle East Eye (@MiddleEastEye) June 25, 2021
另外，身為巴勒斯坦裔的美國超模吉吉哈蒂德（Gigi Hadid）是巴勒斯坦裔，以及出身穆斯林家庭的英國模特歌手杜娃黎波（Dua Lipa）都曾表態支持巴勒斯坦，因此巴勒斯坦人會放上他們的照片並在貼文寫道，「我要告訴我孩子，他們是哈瑪斯（Hamas）」。
不過《中東之眼》指出，國旗依舊是巴勒斯坦人最常用來表達認同和團結的象徵。柯蘭則表示，他這一代人仍對社群平台保持疑慮，「阿拉伯之春（Arab Spring）學到的最大教訓，就是社群媒體比起做為改革者的工具，更像是壓迫者的工具」，直言審查極具規模。
