在空中的核打擊能力上,中國正在研發轟六(H-6)改良型轟炸機,以便能攜帶核彈頭巡航導彈,但是這一系統發展成熟仍需要幾年時間,至於媒體盛傳的遠程匿蹤戰略轟炸戰機轟-20(H-20),則僅是初始構型研設階段。
在陸基型核打擊能力上,依據《國家防務》(National Defense)雜誌所獲情資,針對美國本土的威脅,中共目前只擁有20枚射程能夠及於美國本土的東風五型(DF-5)發射井型洲際彈道導彈,加上72枚能夠打擊美國西側一半國土面積的東風31型(DF-31) 公路機動型洲際導彈。
幾十年來,中共一直在研發足以替代前兩型導彈的東風41型(DF-41) 公路機動型洲際導彈,雖然它已進行飛行測試並且在正式閱兵中提前展示,但是距離列裝服役還需多年研發驗證。
美軍的核武投資
有關美軍在核武方面的現代化腳步,事實上自川普時代就已經開始,到目前為止不僅完成了多機種測式的B61-12新型戰術核彈頭,還連續加碼研發B-21匿蹤戰略轟炸機、「哥倫比亞」級戰略核潛艦和下一代洲際彈道飛彈等新型運載工具,其中僅新型「哥倫比亞」級戰略核潛艦的單價就超過100億美元。
根據美國《防務新聞》(Defense News)週刊揭露美國國家核安全局(NNSA)的最新預測,美國在未來25年內進行現代化核彈頭的成本將驚人地增加29%,將達到5050億美元,這還不包括運載工具的費用。另依據《德國之聲》(Deutsche Welle)於同一日以「力抗中國,美加強核武現代化」的專題報導指出,拜登政府將可能在「抗中」的大旗下,被迫繼續投資美國「三位一體」的核打擊武力,在此後的十年之間,平均每年都將耗費超過600億美元,總金額將超過1兆美元。
美軍反覆又顯矛盾的說法
美國國防部近年來為了爭取更多的軍事預算,一再以「中國威脅論」作為基礎,有時利用捕風捉影誇大其辭的藉口,經常令美國自家的媒體無法坐視。另外加上由軍方、軍火製造商、國會議員、國防科研機構、智庫、輿論界等組成的「軍工複合體」,以各種理由遊說國會議員或政府官員,確保政府在軍事裝備上增加或維持龐大支出。有時甚至在地緣政治衝突中扮演推波助瀾的角色,以擴大軍火貿易和合約訂單。
從歷年來的經驗顯示,每當美國軍方企圖爭取額外的預算支持時,就會連續釋放出解放軍驚人的武力威脅情資,例如在去年夏天向國會提交的《2020年中國軍力報告》中聲稱,根據美國國防部一系列的兵棋推演顯示,若美國2030年與中共在太平洋爆發衝突,將被解放軍擊敗,屆時甚至關島的美軍基地也會處於危險中。
然而,當面對國會或美國社會的質疑時,又會把中共形容成不堪一擊,例如美軍參謀長聯席會主席在國會發言表示,中共目前並不具備武力攻台的能力,美軍保證有能力保衛台灣,也有能力阻止台灣遭受中共軍事入侵。如此反覆又顯矛盾的說法,經常令美國民眾摸不著頭緒,不解美軍到底有沒有能力應對中共的軍事威脅。
不願見到新一輪核軍備競賽
總而言之,中共確實在核武發展上加大投資,美國也不該忽視解放軍現代化的快速發展,世界各國軍方在爭取年度國防預算的前夕,難免會反覆強調國家所面對的種種外部威脅,這是必要的全民國防教育,也是民主國家在運作機制上公開透明的優點。
但是,無論採取何種立場,我們都應避免受到被誇大的中共核武能力所左右。當然,中國的核武發展就像其他任何地方的核武器一樣,都會對包括台灣在內的全球安全構成極大威脅,但是我們也不可因此產生恐懼或喪失自我防衛的信心,我們更不願見到美中之間因為彼此誇大的核武威脅,而藉機展開新一輪的核軍備競賽。
*作者曾任華府智庫CSIS訪問學者