習近平認為，「時和勢」都站在中國這邊，所以他要運用中國崛起的勢頭，爭取國際話語權，並扮演「世界和平的建設者」、「全球發展的貢獻者」和「國際秩序的維護者」角色。習近平強調，外交是國家意志的集中體現，要加強整體布局，突出工作重點，抓好工作。
習近平根據「兩個一百年」奮鬥目標，進行中共新時期的外交戰略部署；習近平提出許多具有創新性的構想，如推動建設「新型國際關係」、推動構建「人類命運共同體」、推動共建「一帶一路」倡議等。
不可否認，從對外關係的角度看，中共今天已走向國際舞台的中央，並撼動美國當今世上的唯一超強地位。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）把中共視為「21世紀最大地緣政治考驗」，認為「中國是唯一具備足夠經濟、外交、軍事與科技實力，能嚴重挑戰現行穩定開放國際體系的國家。」中共在外交上的最大成就是，運用其聯合國安理會常任理事國的角色，掌握四個聯合國專門組織的領導權；並透過組織運作，反映中共意向和制定符合中共利益的國際規範和標準。
習近平在外交上面臨的最大挑戰是，中美結構性矛盾形成的長期戰略競爭。這是一場「持久戰」，也是一場「消耗戰」，有可能對中共發展的資源分配，產生「排擠效應」。
拜登政府的「美國版一帶一路」
美國目前仍掌握軍事、尖端科技和貨幣優勢，拜登（Joe Biden）政府擬投入6兆美元的經濟刺激計畫，目的就是和中共搶奪市場和製造業王國的地位。除此之外，拜登並敦促歐洲國家和日本，對開發中國家提供數千億美元資金，搞「美國版的一帶一路」，希望幫助受援國修建公路、鐵路、港口和通訊網路，提供它們除了中共以外的其它選擇。
而疫情當下，美國與中共正進行一場「疫苗外交」競賽。拜登一反過去川普（Donald Trump）「單打獨鬥」的作法，以「拉幫結派」的方式，深化以遏制中共為目標的「印太體系」和世界「民主聯盟」。
中共則運用民族主義，強化內部統治的正當性及對外同仇敵愾的凝聚力。習近平在7月1日黨慶講話中說：「以史為鑒、開創未來，必須進行具有許多新的歷史特點的偉大鬥爭。敢於鬥爭、敢於勝利，是中國共產黨不可戰勝的強大精神力量。」但民族主義是雙面刃，它也可能激發民粹主義。中共最近的外交行為常被形容是「戰狼外交」，即中共外交人員常以強悍和咄咄逼人的姿態，應對外在的批評和施壓，嚴重損害中共的國際形象。
此外，中共在新冠肺炎全球大流行下，對於「東升西降」的大趨勢，充滿了高度自信。但我認為，除了「戰略自信」外，更重要的是「戰略定力」。國際局勢風雲變幻，一旦誤判情勢，結果將是「一著不慎，滿盤皆輸」。
