2017年結束，中國共產黨領導人習近平也登上權力巔峰。他已開始其第二任期，甚至可能會有第三任。習的長遠目標是，讓中國躋身世界強國之列。
2012年11月起成為黨總書記、2013年3月起任國家主席的習近平，得以在10月舉行的中共十九大上進一步鞏固自己的權力地位，進入第二任期，並甚至有可能再度連任。根據不成文的黨規，現年64歲的習本不能再有第三任期；然而與此前的情況不同，在新一屆政治局常委會裡沒有為下屆黨代會（2022年）設定潛在的接班人。
先前，習就已被稱為「中央集中統一領導的核心」。在本屆黨代會上，又正式將「中國特色社會主義新時代的習近平思想」寫入了黨章。
反腐鬥爭繼續
對習而言，為使中國重新強大，就必須有一個強大的黨，這是貫穿他各次講話的中心要領。在此次黨代會上的講話亦不例外。所以，反腐運動也必繼續進行。在2017年，反腐運動的勢頭未嘗稍減。習本人還借機除掉了潛在的競爭對手。
黨國一體
2018年，反腐建構將更上一層樓。新設立的「國家監察委員會」要和迄今只管黨員干部的紀律檢查委員會聯手，也對付思想不可靠、涉嫌貪腐的普通非黨人士；屆時，涉嫌人士將可以在得不到司法幫助的情況下被拘押數月之久。
相關法律需在明年3月經由全國人大表決批准。不過，習已在黨代會上的講話中宣布，新體制將實施--盡管受到國內多名重要法學家的詬病。觀察家指出，設置這一超級新機構是習近平黨政不分的又一證據。
中國要做「全球玩家」
習要把他令人印象深刻的超級權力服務於「偉大中華民族的復興」。習稱之為「中國夢」的這一願景不局限於中國--例如實現共同富裕，而且也隱含著全球領導雄心。他今年年初在達沃斯世界經濟論壇的現身便強調了這一點。論壇期間，他以自由貿易和全球合作的先驅形象示人，與美國新總統川普形成鮮明對照。川普咄咄逼人，高呼「美國第一」口號，要讓美國盡可能退出所有多邊協議與約定，其中就包括跨太平洋自貿協定TPP。該協定本意正是遏制中國快速的貿易和投資擴張。
今年5月，習在北京隆重接待了約100個國家的代表，其中包括29名國家元首或政府首腦，為他所熱衷的「新絲綢之路」（一帶一路）項目賦予國際推動。中國有意通過這一項目確保經由中亞直達歐洲、經由巴基斯坦直達非洲的貿易通渠和投資可能。在這裡，「中巴經濟走廊」已有長足進展。柏林科學與政治基金會南亞問題專家瓦格納（Christian Wagner）對德國之聲表示，巴基斯坦「在外交和經濟上日益仰賴中國」。
海洋影響圈
2017年，中國在世界上其它地區也得以擴展其影響和存在。在有爭議的南沙群島擴建人工島礁使之成為軍事基地的工程按計劃完成。
眼下，中國在非洲之角的吉布提啟用了它在海外的第一個海軍基地。中方將其稱為「物流中心」。柏林安全與衝突分析中心專家貝爾格爾（Bernt Berger）對德國之聲表示，即便該基地首先是為中國的維和及打擊海盜使命提供支持，但它仍是「中國武裝力量和經濟利益全球擴張的一個指示器」；「中國的民用及軍用設施未來會更頻繁地在美國設施的近旁設置，對此，美國早晚得逐步適應」。
中美間的合作與對抗
這一發展是否會導致同美國之間有更多合作，或相反，出現競爭以致對抗，全不清楚。在11月對北京的國事訪問中，川普曾稱習是強有力的國家領導人；在12月中旬發表的國家戰略文件中，他就把中國和俄羅斯都稱為欲按「不自由的」和反美國的價值觀改變世界秩序的「修正主義國家」。
中共領導人目前無論如何都不希望同美國直接對抗，而是接受現有全球體系，以求在遠景上成為世界強國。科隆大學教授、當代中國問題專家文浩（Felix Wemheuer）表示，這一點可從中共19大制定的時間表上看出。根據這一時間表，至中華人民共和國建立100周年的2049年，中國要成為世界強國，成為社會主義現代化強國；至2035年，人民解放軍要成為世界一流軍隊，能打贏戰爭。
不過，儘管有著地緣政治上的競爭關係，美中兩國仍被迫在北韓核問題上採取合作態度，以防止發生災難性的衝突激化。事實是，兩國在北韓問題上均已無計可施：習近平無法阻止金正恩政權走核武裝之路，正如川普及其前任一樣。
