非洲西部的賴比瑞亞26日舉行總統大選，選舉結果28日出爐，51歲的傳奇足球明星、現任參議員維阿拿下61.5％的選票，擊敗現任副總統波阿凱，成功當選總統，這是賴比瑞亞從1944年以來首次民主轉型。明年1月16日，維阿將接替2006年上台的現任女總統瑟利夫，正式上任領導這個曾爆發2次血腥內戰的國家。
出身貧民窟、揚名國際體壇
賴比瑞亞（Liberia）在10月舉行總統大選第一輪投票，代表「民主改革會議黨」（Congress for Democratic Change）參選的維阿（George Weah）獲得38.4%的選票，不過雖然他的得票率居首，但是他並未獲得過半票數，因此必須與得票率28.8％、名列第二的波阿凱（Joseph Boakai）在第2輪投票一分勝負。
然而，第一輪投票結束後，波阿凱在內的數個政黨向最高法院提起上訴，控訴選舉出現欺詐、舞弊、違法行為，因此第二輪投票兩度延後，直到本月26日才舉行。賴比瑞亞國家選舉委員會（National Elections Commission） 28日公布結果，第二輪投票的投票率為56％，維阿的得票率是61.5%，波阿凱的得票率為38.5%。
維阿28日在臉書與推特宣布勝選：「賴比瑞亞的同胞，我深刻感受到全國的激動之情。今天我欣然擔起這項艱鉅任務，深感責任重大。改變即將來臨。」維阿的支持者在賴比瑞亞首都蒙羅維亞（Monrovia）歡喜慶祝，他們在國家選委會的辦公室外頭唱歌跳舞，鼓掌叫好。
1966年10月1日，維阿出生於蒙羅維亞近郊的貧民窟「克拉拉鎮」（Clara Town），從小在蒙羅維亞「西點」（West Point）貧民窟附近的河邊踢足球。他早年效力賴比瑞亞的足球俱樂部，1988年赴法國加盟摩納哥足球俱樂部（AS Monaco），1992年加入法國巴黎聖日耳曼足球俱樂部（PSG），1995年加盟義大利足球豪門AC米蘭（AC Milan）。
維阿在1995年當選該年度世界足球先生（FIFA World Player of the Year），他是非洲第一位也是迄今唯一贏得這項榮譽的足球員，他也在這一年贏得俗稱「歐洲足球先生」的國際足協金球奬（FIFA Ballon d'Or），當時的南非總統曼德拉（Nelson Mandela）稱讚他是「非洲的驕傲」。維阿奮鬥的故事啟發一整代的賴比瑞亞人，許多賴比瑞亞人將他視為國家的偶像，他從貧民窟翻身成為總統的故事更為許多貧困的賴比瑞亞人帶來希望。
他花了12年方圓夢 未來總統路艱辛
2005年，維阿首度競選總統，最終在第二輪投票時，以40.6%的得票率輸給獲得59.4%選票的瑟利夫（Ellen Johnson Sirleaf）；2011年，他競選副總統也失利。這次大選，維阿獲得許多重量級人物支持，包括前軍閥強生（Prince Johnson），現任總統瑟利夫也暗中相挺。
維阿的支持者強森（Domah Johnson）滿懷希望地說：「維阿上任後，他會賦予權力給年輕人與婦女，他會讓賴比瑞亞開始發展。」蒙羅維亞市中心的店舖主人班森（Sackie Benson）說：「維阿掌權後，他會做得很好。事情將開始改變，政府會開始修路，我們的學校會變得更好。」
然而，有些賴比瑞亞人認為維阿並不適任，蒙羅維亞的居民蘇阿（Kawolo Suah）說，維阿只會照顧自己的支持者，屆時可能會與賴比瑞亞人民對立：「我預見未來的經濟困境，不過這個國家不會走向內戰。賴比瑞亞人民會（對維阿）感到失望，而他無法滿足支持者的期望。」
維阿未來面對的執政責任並不輕鬆：西非在2013年底爆發伊波拉（Ebola）疫情，賴比瑞亞疫情嚴重，肆虐時間長達2年，逾1萬人感染，造成4809人死亡，死亡人數最多，賴比瑞亞的經濟與衛生體系受到重創。此外，逾8成的賴比瑞亞人民處於極度貧窮狀態，每天靠著不到1.25美元（約新台幣37元）生活。
過去70多年來，賴比瑞亞國內局勢動盪，1989至2003年之間兩度爆發內戰，預估共造成25萬人喪生。從1944年以來，這個國家的政權一直無法以民主方式轉移。現任總統瑟利夫的辦公室表示，已成立政權交接團隊，成員包括多位部長，以利「民選總統的行政權力獲得適當管理，並有序轉移」。
79歲的瑟利夫畢業於美國哈佛大學（Harvard University），曾在世界銀行（World Bank）任職。她在2005年與2011年的賴比瑞亞總統大選連續勝選，成為非洲首位民選女性領導人，2011年獲得諾貝爾和平獎。
瑟利夫被稱為「阿嬤總統」，她帶領滿目瘡痍的賴比瑞亞從多年內戰中逐漸復甦，又帶領民眾對抗伊波拉疫情，但是外界批評她的政府未能解決貧窮、任人唯親、貪腐嚴重等問題。
