梵蒂岡20日發布消息，極具爭議性的樞機主教伯納德．勞死於羅馬，享壽86歲。教廷將在21日舉行葬禮，全程以樞機主教規格進行，教宗方濟各也將出席，但此決定引發外界批評，因為伯納德．勞在掌管波士頓總教區期間，長年包庇大批性侵兒童的神父，已知受害者超過千人，這樁醜聞震撼全美與全球天主教社群，《波士頓環球報》調查過程還被翻拍為電影《驚爆焦點》，獲得2016年奧斯卡獎最佳影片殊榮。
這樣的神職人員會進天堂還是下地獄？
羅馬天主教會20日公開確認，現年86歲的前波士頓總教區總主教伯納德．勞（Cardinal Bernard F. Law）病逝於羅馬。伯納德．勞在2002年被迫辭卸波士頓總教區總主教，2004年被時任教宗若望保祿二世任命為羅馬聖母大殿（Basilica di Santa Maria Maggiore）副主教，直到2011年才因健康因素再度辭職。
對於這位身敗名裂的伯納德．勞死後應該進天堂還是下地獄，他在波士頓總教區的繼任者歐馬利（Sean O'Malley）樞機主教只能含糊其辭：「我希望每個人都能進天堂，但我沒有資格評斷。
哈佛大學畢業、力挺黑人民權
伯納德．勞出生於1931年，畢業自全美歷史最悠久的麻州哈佛學院（Harvard College，隸屬哈佛大學），1961年成為神父之後，致力照顧移民社會福利和貧苦階層，也是一位力挺民權運動的人權領袖，曾因為加入黑人運動組織而遭人威脅要取身家性命。1984年，時任教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）任命伯納德．勞為波士頓總教區總主教，為美國32個總教區之一，區內至少有1500萬名教友。
伯納德．勞升任總主教之後，親善性格讓他廣結善緣，他與總統、政商名流和許多外國領袖成為好友，逐漸成為美國最有聲望的神職人員；他對宗教採保守立場，強力反對墮胎、避孕、女性擔任神職等性別平權議題，但同時一心投入救濟貧困的善心活動，並積極促進天主教教會與其他宗教社群的友誼，波士頓社會普遍讚許他帶來的包容氛圍，不少人認為，伯納德．勞極有可能成為天主教會史上第一位來自美國的教宗。
但是，2002年之後，世人對伯納德．勞主教的印象，從此只停留駭人聽聞的天主教會教士大規模性侵案。
報社深入追蹤神父連續性侵案
2001年3月，波士頓媒體報導了當地神父吉歐根（John J. Geoghan）的性侵罪行，吉歐根被控在波士頓各教區擔任神父的30年間，屢次犯下猥褻兒童與性侵兒童惡行，檯面上的受害者至少130人，但吉歐根被舉報後，每一次都能全身而退，輾轉被派到下一個教區，繼續荼毒幼苗。
這則新聞引起了波士頓幾家媒體注意，成立屆滿150年的老牌報紙《波士頓環球報》（The Boston Globe）派出「焦點小組」（Spotlight）深入調查，記者走訪法院、圖書館等翻找檔案，突破教會和社區親友的層層壓力，從律師、和願意受訪的受害者口中一一抽絲剝繭，終於在2002年1月釋出驚人調查結果，吉歐根神父並非特殊案例，全波士頓300多個教區中，像他這樣的猥褻慣犯至少有數十位，每一次被舉報後他們就向教會告假，再由教會將他們調派至不同教區，不知情的教友以為迎接的是新任神父，殊不知卻是以傷害兒童為樂的大野狼。
調查報導迅速引爆社會怒火，緊接著數個月之內，超過上百名受害者站出來舉發，他們絕大多數是成年男性，在兒童或少年時期受到教會神父強迫、威脅或利誘以逞獸慾，最早的時間點可回溯至1960年代，也就是醜聞爆發的40年前。
主教、教會聯手包庇罪犯
《波士頓環球報》也發現，伯納德．勞曾多次為被指控的神父辯解，包括吉歐根案在內，伯納德．勞多次出庭為這些神父作證。《今日美國》（USA Today）2002年報導，伯納德．勞最初說，他對詳細的犯罪行為所知甚少，也不清楚「事情的嚴重程度和危機性質」。伯納德．勞表示，他只是相信了「不好的心理師」而已。
當檢方找上門時，伯納德．勞給出了一張近80名神父的名單，其中25名確認犯下性侵與猥褻兒童並離開教會。但檢方想要求更多資料，伯納德．勞卻閃爍其詞，不願給予更明確的資訊。
隨著醜聞如雪球般越滾越大，教會包庇的行徑再也藏不住，一名控方律師發現，神父尚恩利（Paul R. Shanley）的庭審檔案顯示，伯納德．勞之前的總主教米迪羅斯（Humberto Medeiros），明明知道尚恩利被數十人指控猥褻兒童，卻還是放任他繼續接觸孩子。一個民間天主教徒自發組成的調查團體「信仰之聲」（Voice of the Faith）開始強烈質疑伯納德．勞作為現任總主教的立場，越來越多聲音要求他辭職下台。
40年、250名神父犯案、至少1000位兒童受害
2002年12月，紙再也包不住火，一名控方律師從教會取得的文件顯示，伯納德．勞多年來一直包庇犯下猥褻罪的神父，他在沒有告知教區居民、也沒有告知執法單位的情形下，偷偷把這些神父調派至他區；而且在面對訴訟案時，伯納德．勞與其代表的教會體系，一直都以神父和教會尊嚴為重，面對曾是虔誠教友的受害者和家屬，則以少許金錢打發。
波士頓總教區超過60位神父連署上書，要求伯納德・勞辭職下台。當地民調顯示，會上教堂的數百萬天主教居民裡，超過75%認為教會一定包庇了戀童神父。伯納德・勞迅速在2002年12月13日辭去了總主教之位。
麻州檢察官萊利（Thomas F. Reilly）痛批，伯納德・勞上任前就知曉性侵問題，但還是維持隱瞞包庇的政策。整個波士頓總教區在1962年至2002年間，至少250位神父猥褻兒童罪證確鑿，受害兒童至少超過1000位，不敢或不願控訴的更不計其數。
伯納德・勞宣布榮休之後仍保有樞機主教頭銜，但他面臨超過500起官司，求償金總額至少超過1億美元（約台幣30億元），他答應在大陪審團前和民事訴訟上出庭作證，最後並未被起訴任何刑事罪名。他短暫待在馬里蘭州修道院一陣子後，2004年就遠赴羅馬教廷服務，直到2011年因年邁退下休養。
2003年，波士頓總教區提議願支付5500萬美元（約台幣16億元）的和解金，以平息542起性侵訴訟案。代表超過230位原告打官司的律師麥克萊西（Eric MacLeish）表示：「這是正確的一步，但決不會是終點。」 不少受害人也認為，多少錢就無法彌補受害者的苦痛，但也稱許教會的誠意。
勾起痛苦回憶 受害者難以釋懷
多年後的今日，伯納德・勞的死訊再度揭起這段痛苦回憶，不少受害者仍無法原諒這位前總主教的行為，42歲的麥克佛森（Alexa MacPherson）恨恨地說：「我希望地獄之門為他敞開。他只想掩蓋一切，保護教會的面子。」律師麥克萊西也說：「他重視猥褻兒童的犯人勝過兒童，就這麼簡單。」
許多受害者表示，伯納德・勞象徵了摧毀他們人生、尊嚴和信仰的龐大教會體制，光是這個名字，就能勾起痛入靈魂的傷痛過往，對受害者而言，他們只希望痛楚再次平息。
而這位前總主教的靈魂呢？受害者薩維亞諾（Phil Saviano）說：「依照教會的說法就是，『最後的審判』即將到來。」
