不只是青少年，成人更會因為同儕壓力消費
兒童心理學家邁可．卡爾格雷（Michael Carr－Gregg）在著作《公主的女巫面孔徵候群》能幫上忙的不是聰明，而是進一步了解，哪些事會讓我們真正滿足而發自內心的快樂。艾琳的故事說明了同儕可能帶來的龐大壓力，特別是當小集團裡有成員相互排擠以爭奪地位的時候。這個現象代表大家的行為有多麼容易被別人的期望左右，而非來自內心的決定。它也說明了，為什麼有時會讓別人為我們決定多少才夠，而不是選擇較困難。
我們會如此反應的明顯理由之一，因為是在人類大腦演進過程中，被團體接受的個體，會受到同儕的保護，進而較有可能生存下去與繁衍後代。
但是，在今天的世界裡，過度在意別人很可能會適得其反。為了滿足別人期望所做的決定，很可能正好最無法滿足自己。改變自己的行為，克服宿命，是現代生活中最大的挑戰之一。
同儕壓力的誤導，成為我們依照個人價值觀生活的最大威脅，也是我們嘗試了解自己，享受充實人生的最大障礙。
你的花錢習慣從何而來？
心理學家維拉瑞．威爾森（Valerie Wilson）發現，最常和錢連結在一起的4個字眼，全都是負面情緒：焦慮、沮喪、生氣及無助。她表示，介紹高檔生活的電視節目或許有激起一般人想過好日子的欲望，但大多數人並不是被貪婪引誘，而是受到害怕的驅使。事實上，威爾森說得好，她認為與金錢相關的情緒，可不像法定貨幣的概念那麼單純。
胡亂用錢的行為應該是來自孩提時代的影響。研究的結果一再顯示，10歲之前已經在內心形成用錢的習慣。但卻很少有父母會和孩子充分討論金錢觀，甚至未能教導孩子如何正確看待金錢。更糟的是，他們對錢和價值觀、成就、人生目標及整體幸福之間的關係認識不清。結果，金錢變成了一個奇怪的神祕之物。猶有甚者，由於「錢」和「個人價值」之間的關係模糊不清，結果導致金錢經常被視為衡量一個人價值的標準，而不只是一個「工具」。
古希臘哲學家亞里斯多德了解這個道理。他認為錢有2個功能：是達成目的的工具，同時本身也是目的。他覺得後者充滿危險。換句話說，光為了錢而追逐錢，以致與真正對自己重要的事無關，不太可能提升生命的層次。但是，如果把錢當成達成目的的工具就另當別論了。
世界上最富有的2個人，微軟創辦人比爾．蓋茲以及投資大師華倫．巴菲特，已經透過慈善義舉向大家證明，累積龐大的財富，可以幫助別人改變生命，也能帶來更大的滿足感，這是讓生命更有意義的關鍵。
＊本文選自天下出版《多少才夠》一書，作者艾倫．艾貝（Arun Abey），國際企業安睿理財規劃顧問集團（ipac financial planning）的共同創辦人，2002年與合夥人將公司售予安盛集團（AXA Group）之後擔任執行董事長，並出任安盛亞太控股集團（AXA Asia Pacific Holdings）策略長。2011年AXA與AMP集團合併，艾貝仍出任ipac總裁與AMP集團顧問。艾貝亦為澳洲金融服務業協會（Financial Services Institute of Australia, FINSIA）資深會員。安德魯．福特（Andrew Ford）畢業於澳洲雪梨大學經濟系，是行銷及大眾傳播專家。第1份工作是商業金融記者，職涯經歷豐富。隨後轉入出版業從事行銷管哩，也曾自行創業，開設金融傳播顧問公司長達7年，目前主管安睿理財規劃顧問公司行銷推廣業務。
