全球首富貝佐斯7日宣布飛向宇宙、浩瀚無垠的野心──下個月20日要與胞弟馬克，一起搭乘旗下星際科技公司「藍源」新謝帕德號太空船，只為花10分鐘親睹太空裡的地球一眼。這位57歲的電商巨頭亞馬遜創辦人，將成為全球第一位坐上自家火箭飛入太空的冒險家，也無疑將是最富有的太空旅行者。
藍源（Blue Origin）新謝帕德號（New Shepard）火箭的首次載人飛行，將於7 月20日進行，當天正是阿波羅11號（Apollo 11）太空船首次登月的第52週年。貝佐斯（Jeff Bezos）顯然是信心滿滿才會找上弟弟馬克（Mark Bezos）一同踏上太空冒險之旅。
貝佐斯兄弟將一起從德州西部升空出發，太空船飛到離地球105公里之遠的太空邊緣，再返回地球，刺激的飛行過程大約10分鐘，包含大約3分鐘的失重體驗。除了兄弟倆，還將有4名網路慈善競標獲勝者同行。
在宣布夢想實現的Instagram影片當中，貝佐斯表示自己從5歲起就懷著去太空旅行的夢，「從太空看地球，它會改變你。它改變了你與這個星球、與人類的關係。僅只一個地球，我想乘上這次飛行，因為這是我一生都想做的事情。這是一場冒險，對我來說非常重要。」
他與弟弟馬克在影片裡熱情相擁，馬克更補充說：「我沒想到他會說他要參加首飛，當他邀我一起去，我震驚不已。」
貝佐斯將在起飛前15天卸下亞馬遜（Amazon）執行長一職。幾個月前，他宣布離開亞馬遜時，坦言自己想投注更多精力給太空事業和媒體《華盛頓郵報》（Washington Post）。
體驗無重力飛行，窗外可見美麗地球
新謝帕德號的首航座位競標自5月5日展開，起標價140萬美元（約新台幣3879萬元），最高標價可達280萬美元（約新台幣7759萬元）。拍賣將於12日結束，所獲營利捐贈給藍源旗下的教育基金會，以鼓勵年輕世代從事科學事業。據悉，共有來自143個國家的將近6000人參加了此次拍賣。
新謝帕德號太空船以美國第一位太空人謝帕德（Alan Shepard）為名，根據已經公開的機艙內部樣貌，火箭推進器和遊客乘坐的太空艙兩大部分組成，火箭推進器發射後就會與太空艙分離，推進器可垂直降落回收，循環再使用。太空艙裡頭共有6個座位，每個座位都有一個足夠一覽太空美景的大窗戶，比波音747噴氣式客機（Boeing Co 747 jetliner）的窗戶高出3倍。
太空艙到達太空之後，由機載電腦系統控制，在離地球約100公里的太空邊緣，作次軌道飛行（sub-orbital spaceflight），旅客可解開安全帶、感受數分鐘的無重力狀態體驗，往窗外一看，就能看見我們所生長的藍色美麗星球。
接著，太空船會重返太氣層，並彈出3個降落傘減速著陸，就像搭飛機時一樣，在降落過程中，乘客可能會感受到海拔急速降低的壓迫感。次軌道飛行是指，太空船進入太空後未進入繞行地球軌道。
貝佐斯的首飛將正式開啟藍源的太空旅遊業務，該公司尚未開始向一般大眾出售座位，也還沒有公布短途旅行的票價。2年前，該公司透露收費至少20萬美元起跳，介於20萬至30萬美元之間。
富豪企業家爭搶太空旅遊大餅
行業對手「維珍銀河」（Virgin Galactic）的布蘭森（Richard Branson）也馬不停蹄趕進度，5月23日首度以火箭為動力將載人太空船送上太空邊緣。70 歲的布蘭森表明，2022年維珍銀河啟動太空觀光行程之前，他本人要先搶頭香登上太空。得知貝佐斯將比自己早一步達成夢想，他在推特（Tiwtter）上盛情祝賀，表示兩家公司「正在開放通往太空的路──多麼非凡！」
特斯拉（Tesla）創辦人馬斯克（Elon Musk）旗下「太空探索」（SpaceX）建造的太空船「天龍乘員號」（Crew Dragon）已成功載人發射升空，太空觀光進展也是最快的。今年9月，SpaceX將把億萬富豪艾薩克曼（Jared Isaacman）送上太空，預計2022年1月還要把3名商人送上國際太空站。不過嚮往死在火星的馬斯克本人則是從沒表示要親自上太空。
「和我最好的朋友一起冒險」
《美聯社》（AP）指出，直到最近，藍源仍被一些人批評進展太慢。
不過范德堡大學（Vanderbilt University）航天設計實驗室主任阿尼庫瑪爾（Amrutur Anilkumar）認為藍源令人欽佩的是，多年謹慎地進行了載人太空船的研發工作，因此成品比起雄心勃勃看起來更為可靠，並且很可能會成功，「值得注意的是，貝佐斯毫不擔心地帶著他的弟弟去兜風，這可能對安全性和可靠性最好的證明。」
貝佐斯發布的Instagram影片中，馬克在哥哥邀請上太空的當場反應是：「你是認真的嗎？真的假的？天哪！」他們不僅是兄弟，更是最懂彼此的摯友。馬克欣然答應：「這是多麼難得的機會，不僅能冒險，還能和我最好的朋友一起。」
