最終在賽斯-英夸特與德意志國防軍荷蘭司令官布拉斯科維茨(Johannes Blaskowitz)將軍的同意下,荷蘭境內的德軍同意不向飛入荷蘭領空執行人道救援行動的英美軍機開火。由英國皇家空軍發起的「曼納行動」(Operation Manna)及美國陸軍航空軍發起的「暴食行動」,才終於有了執行的空間,荷蘭人再度因為他們的西歐人身份得到了特殊關照。
拯救尼德蘭的美國人
荷蘭傳統上被視為英國的勢力範圍,所以英國皇家空軍的「曼納行動」發起日較「暴食行動」早了兩天,為1945年4月29日。以英國為基地的美國陸軍第8航空軍第3航空師,動員了10個轟炸機大隊共400架的B-17轟炸機向荷蘭空投糧食,執行「暴食行動」。所有的B-17都卸下了炸彈與防空機槍,以盡可能在機艙裡塞滿食物。
德軍在布拉斯科維茨將軍的約束下,沒有對飛行在人道物資空投行道上的B-17轟炸機開火,雖然仍有個別不知情的德軍對空中的飛機開槍,導致一些B-17返航後發現機身上有彈孔。不過一個禮拜下來,美軍僅損失三架B-17,而且損失的因素全部都來自於意外。可見德軍的配合,是「暴食行動」獲得成功的一大關鍵。
美國在這次行動中,展現了龐大的物資動員能力,光是在5月1日到5月3日,就向阿姆斯特丹機場投下了800噸K級軍用口糧。來自第3航空師方面的統計,顯示美軍共執行2,268架次的任務,向荷蘭投下4,181噸的糧食。雖然這4,181噸糧食中,真正順利送到荷蘭飢民手上的只有2,191噸,可幫助也已經很大了。
以皮馬航太博物館的主角390轟炸機大隊為例,他們就投下了2,191噸當中的216噸。如果再把英國皇家空軍的行動涵蓋進去,美英盟軍空投下的糧食總噸量高達11,000噸,拯救的無辜生命不可計算。盟軍在二戰末期也曾空襲過納粹佔領下的荷蘭,並造成相當程度的平民傷亡,不過英美兩軍在這場人道救助的表現,還是大幅度贏回了荷蘭人民的支持。
戰後荷蘭臨時政府能重新建立荷蘭王國,避免這個低地國赤化的一大關鍵原因,就是荷蘭百姓曾親眼目睹蘭卡斯特轟炸機和B-17轟炸機低空飛入,向他們投下糧食的動人畫面。他們相信救人比殺人更重要,所以願意擁護對飢民執行人道救援的英美盟軍,而不是光打贏納粹的蘇聯紅軍,更何況如果沒有1938年到1941年那短暫的德蘇蜜月期,或許荷蘭也不至於淪落到被納粹佔領的窘境。
打造歐洲共同體?
也是以二戰時美軍運補中華民國的駝峰航線,加上「暴食行動」的經驗,美軍才能夠在三年後的柏林空運中大展身手,防止另外一場人道危機在西柏林爆發。荷蘭與西德後來都加入了北大西洋公約組織,成為抵禦華沙公約組織的關鍵力量。直到今天,荷蘭也還是北約對外干預行動的中流砥柱,從90年代的南斯拉夫內戰到21世紀空襲伊斯蘭國的任務,稱得上是無役不予。