薛瑞福過度強調支持台灣，嚇阻中國大陸，也偏離了美國的外交政策。不過，美國軍方向來比較同情台灣當局，這類偏離美國外交政策主流的看法，就曾經頻繁地在美中建交前發生過。
1978年卡特總統與北京談判建交過程當中，美軍採取了許多行動，表達他們的不同看法。根據國務院解密檔案當中，1978年9月7日，有一份國防部國際安全事務副助理部長寫給國防部長布朗的備忘錄，其中提到有些美軍資深指揮官對於卡特的政策有所質疑，所以美國海軍提議要讓中止六年的核動力軍艦訪問台灣，重新恢復。海軍也提議，要把中華民國海軍官校實習遠航的目的地，從夏威夷延伸到美國西岸，同時對於限制派遣機動小組到台灣參與兩棲作戰訓練的決定，要提出異議。甚至還有提議，邀請多位中華民國高階軍官，乘飛機到美國海軍航母企業號。美國海軍將領對於請求訪問台灣遭拒，也多次表達不滿。
從這些軍方內部的情況看來，國防部的幕僚建議國防部長要趕快採取方法，讓美軍的高階將領支持美國的中國政策。
美軍藉著許多與卡特政府不相容的作法，表達他們對台灣的支持與對卡特的不滿。可是從1972年上海公報以來，美軍就開始陸續撤出台灣，為的是滿足建交三條件，斷交、撤軍、廢約。大勢所趨，並非幾個人的情緒所能改變。美軍最後仍然撤出台灣，也不將台灣列為美國核子保護傘下的範圍，不論美軍官兵心中的想法如何，他們都舊必須遵循文官的決策與領導。
薛瑞福這番友台的言論，發揮不了實際的作用。軍艦來台，若國務院、國安會態度保留，未來實現的可能就很低，事實上，美國政府行政部門允許美國軍艦靠泊台灣的可能實在不高，當然某些特殊的情況，不能相提並論，例如美軍遭難，或者有傷病官兵急需送醫。無論如何，美國國會與官員透過表態支持美艦靠泊台灣，表態支持台灣，也算是某種友好的表現，但我們仍須看輕美國政策的實然面貌，才不會在錯誤的期待下，有了錯誤的結論。
＊本文原刊《閤評網》，授權轉載。（原標題為：美艦靠泊美中矛盾升高對台反不利）
