儘管新冠肺炎疫情在全球多地仍然肆虐,但是在疫苗覆蓋率高的歐洲,疫情相對獲得控制,慶祝的氣息已隨夏日一同到來。近日南歐多國取消旅客入境限制,期望把握觀光人潮,而在波蘭、荷蘭等國,隨著防疫規範逐漸放寬,百業也漸漸復甦。不過,專家對此憂心警告,目前還不到開派對的時候,部分原因在於進入英國的印度變種病毒頑強,萬萬不可掉以輕心。
疫苗覆蓋率高 歐洲疫情獲控制
根據WHO統計,在歐洲,約44%的成人至少已施打一劑疫苗,歐洲本週新冠死亡人數下降幅度,更高居世界之冠。
Virus Update:
— The Associated Press (@AP) May 29, 2021
• In time for summer, Europe sees dramatic fall in virus cases;
• Virus fails to deter hundreds of climbers on Mount Everest;
• Chinese city locks down neighborhood after virus upsurge. https://t.co/pDSKj593Vx
根據《美聯社》分析約翰霍普金斯大學的資料,從去年10月中旬至12月初,歐洲的七日內染疫人數滾動平均值(seven-day rolling average for new cases)曾經位居全球之首,新年期間雖被美國超越,不過從今年2月初到4月期間,歐洲疫情又攀上世界最高。
然而,從染疫人口比例來看,目前沒有任何一個歐洲國家還位列全球的前10名,也只有喬治亞、立陶宛及瑞典三國位於10至20名間。
南歐國家把握觀光業商機
在西班牙和義大利兩國,觀光業佔了總體GDP的13%,也受到新冠疫情重挫。許多國家歐洲期望透過加速施打疫苗,使觀光業在今夏復甦。
義大利米蘭精品購物街「蒙特拿破崙大街」(Via Montenapoleone)總裁米亞尼(Guglielmo Miani)向《美聯社》表示:「我們不談2020,我們談的是從今天起的每一天。」蒙特拿破崙大街推出「與設計團隊本人見面」、「在打卡咖啡館提供免費早餐」等方案後,從歐美來訪的遊客人數已經逐漸開始回升,他們希望,接下來亞洲遊客會在明年也回籠。
最大隱憂:印度變種病毒
目前,歐洲最大的隱憂是在印度發現、已經進入英國的變種病毒。英國政府27日警告,該國所有新增個案中,有50%至75%都是感染到印度變種病毒株,更可能影響到原本在6月21日解除社交限制的計畫。英國染疫人數的上升,也導致德法兩國開始要求來自英國的入境者進行檢疫。
英國華威大學(University of Warwick)的病毒學家楊(Lawrence Young)指出:「我們對這病毒所知道的是,只要它傳播超過數起個案,就會開始變得非常難以防堵......在發現數起案例之後立即以非常強硬的手段封城,才有可能阻止病毒傳播。」
劍橋大學醫學微生物學的教授古塔(Ravindra Gupta)說,新冠疫苗對印度變種病毒仍十分有效,但前提是人們已經施打兩劑、確保足夠的保護力。他說:「在擁有部分免疫力的族群中,不管免疫力是來自於過去染疫或者(施打一劑疫苗)少量抗體,都會更有利病毒傳播。」
專家憂心南歐國家開放國境
儘管如此,歐洲各國仍然希望能吸引旅客回流,就算是來自英國的遊客也不例外。從28日起,至少有1萬2千名來自英國的遊客出發前往葡萄牙波爾多(Porto)觀賞歐冠盃足球聯賽決賽。外國旅客在進入體育場館前,雖必須出示新冠肺炎的陰性證明,不過不需要檢疫。
來自英國倫敦的球迷葛林(Casper Glyn)開心地告訴《美聯社》:「幸好我已經打了兩劑疫苗。」葛林帶著他的兩個兒子一同前往波爾多為切爾西隊(Chelsea)加油,他說:「他們都年輕又健康,所以我覺得不錯。」
今年1月,西班牙的雙周染病率為每10萬人新增900例個案,當這個數字在近日下降至每10萬人130例新增個案以後,當局決定鬆綁相關入境限制,並從24日開始解除10國旅客的入境限制,入境者甚至不需要提供檢測陰性證明,英國也位列此名單中——英國遊客深受歡迎,因為他們通常會在西班牙海灘度假時豪擲千金。
西班牙衛生部緊急協調官員西蒙(Fernando Simón)表示,他寧願當局「在20天後宣布擁抱觀光業,而非還需要維持謹慎的此刻。」西蒙說:「我想我們是不該那麼喜形於色。」
另一地中海觀光勝地希臘也在近日允許國內旅遊、重啟經濟活動,但是也有人發出警示。目前,希臘人口約3分之1注射至少一劑疫苗,不過新增案例與死亡案例仍然居高不下。
希臘總理米佐塔基斯(Kyriakos Mitsotakis)鼓勵希臘人加快接受疫苗接種,他說:「確實,住院治療人數正降低,死亡與插管人數亦如此,但是仍然持續有人被送往醫院,而他們本來是可以打疫苗的......不幸地,有些人卻喪了命。」
派對隨夏日來臨
不過,不少歐洲國家的氣氛已相當歡快。隨著夏天來臨,波蘭的欣喜之情也逐漸浮現,在3月底4月初,該國每日新增病例還超過3萬5000例,不過在全國注射超過1900萬劑疫苗後(該國人口約3800萬),近期的每日新增病例已經下降至數百例。
更有甚者,北馬其頓(North Macedonia)的新增病例數下降了90%,已關閉一間新冠肺炎醫療中心及數間戰地醫院。義大利和賽普勒斯(Cyprus)則將於6月1日開放餐廳內用,令觀光客掏出大把鈔票的迪斯可舞廳也即將開放。
上周末「2021歐洲歌唱大賽」(Eurovision Song Contest)結果在荷蘭鹿特丹(Rotterdam)出爐。當人們得知搖滾樂團「天際月光」(Maneskin)奪冠後,派對大肆展開。
「天際月光」來自義大利羅馬,該團主唱大衛(Damiano David)表示:「這整場活動讓人鬆一口氣。我想,對於整個歐洲而言,歐洲歌唱大賽意義良多。這將成為一座燈塔。」
不過,WHO突發衛生事件規劃執行主任萊恩(Dr. Michael Ryan)強調,全球疫情仍然「脆弱而反覆」,在東南亞、拉丁美洲多數地區、馬爾地夫和塞席爾(Seychelles),疫情仍然相當嚴峻,因此歐洲沒有理由置身事外。
萊恩警告:「在過去,我們已經見證過,過早放寬的措施會導致(染疫人數)激增,比方說2020年一整年和2021年第一季。」並強調:「在努力提高疫苗覆蓋率的同時,我們應該堅持下去。」