然而，備受歧視的原住民兒童進入這類學校後，不僅要面對語言不通和思鄉之苦，許多學校資源匱乏又採取嚴酷的體罰教育，孩子被虐待或性侵也無人聞問，自此人間蒸發，父母更不知從何找起。一直到1996年，加國才關閉最後一間寄宿學校。
加國「真相與和解委員會」（Truth and Reconciliation Commission）2015年粗估，至少4000名至6000名原住民兒童死於非命，超過15萬家庭受害，但實際數字恐怕多出好幾倍，該委員會也承認永遠都不可能算出真正的數據。
超過百年的滅絕政策還讓原住民文化幾乎斷根，所幸在相關團體的積極發聲之下，近年加國政府才開始承認並正視這段「黑歷史」。加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）上任以來多次為此道歉，還曾在聯合國大會公開自掀家醜，表示自己「極為羞愧」。
倖存者的恐怖記憶
前院生麥里歐現在是上尼可拉社群（Upper Nicola band）的族長，他指出，數十年來他和其他院生都曾好奇，那些同學和朋友為何失蹤、又去了哪裡？
「人們有時候就不再回來，我們還替他們開心，以為他們逃走了，其實不知道他們發生了什麼事，」麥里歐回憶：「也有討論過他們可能死掉了。但得知這個消息讓我了解，當時還是小男孩的我有多堅強才能活到今天，因為我知道很多人再也沒有回家。」
麥里歐表示，在他的家族裡，好幾代人都曾在寄宿學校受到虐待，可怕的記憶至今還令他恐懼，甚至拿戰俘作為比喻。「我受到的虐待有物理的，也有被性侵的。1966年在校期間，我一點都不想活下去，那段經歷改變了我。」
麥里歐回憶，他在當年與6個兄弟姐妹一起入學，「我父母也去過這間學校，但那不是個選擇，而是法律強制我們入學。父母明知在那座學校經歷了什麼，卻還是不得不把我們送去，我只能想像他們當時的心情。」
但麥里歐認為，從母校發現這些骨骸也是一種契機，能幫助當地社群討論在寄宿學校受到的虐待，人們可以開始談談這種跨越數代的深刻創傷。他表示，自己現在只想參與療癒創傷，而非指責任何人。
「我已經原諒了，原諒我的父母，原諒施虐者，我掙脫了那所學校帶給我的鎖鏈，不想再活在那個地方。但我也想確保的是，那些回不了家的人獲得承認與尊重，並以好的方式帶他們回家。」
