發展黃金期遇上政策戰略期,政府投資是無謂燒錢還是順水推舟?
美國半導體行業正在積極爭取政府資助和政策優惠,認為這可以催化和引入更多晶片生產投資。而批評者則指出,晶片企業資金雄厚、無須資助,各國加大補貼可能引發日後的貿易爭端。
晶片製造資金投入極高,先進的晶圓工廠建廠成本常常高達70億到100億美元。美國半導體行業協會(SIA)和波士頓諮詢集團(BCG)的報告說,美國在全球半導體製造能力中所佔的份額已從1990年的37%下降到現在的12%。
這份報告說,聯邦政府如果出台200億美元的經濟刺激計劃,可以催生14家半導體晶圓廠,吸引1740億美元的投資;若能拿出500億美元,新增加的晶圓廠可以提高到19家,吸引投資金額可達2790億美元,扭轉美國國內晶片產能下滑的趨勢。
業界分析認為,晶片行業正在迎來一個「超級週期」(super cycle)。從新一代智能手機、計算機等IT設備、到數據中心系統,到航空航天和軍事應用,晶片需求無所不在,各國政府也開始對這一領域產生更多的興趣,紛紛強調在本國投資。
IDC的半導體應用預測分析報告說,2021年,全球半導體市場可以達到5220億美元,同比增長12.5%。消費類、計算、5G和汽車半導體需求將繼續強勁增長,晶片供應緊缺將持續。
IDC副總裁莫拉萊斯對美國之音說:「半導體製造商也意識到,即使在疫情結束後,對晶片的需求也會增加。因此,這讓所有人都想在半導體生產上投入更多的資金。當然,美國又回到了與中國對抗的立場……出於對中國的擔憂,要將一些半導體產品生產帶回國內,實行(支持)龍頭企業、產業政策這樣的做法。這就是我們現在的情況:私人公司和政府不約而同地決定,不僅世界需要更多的晶片生產能力,各地這些政府也希望把晶片生產帶到本國境內,所以錢就像洪水一樣湧入。」
「從投資的角度來看,這只是一個開始。」 莫拉萊斯說:「這些政府中的大多數,無論是歐盟、美國,甚至是日本……其中很多都不僅僅著眼於未來兩年,他們著眼的是未來10年。」
莫拉萊斯說,政府關注半導體行業是好事,但晶片製造成本高,很容易出現僧多粥少的局面。
他說:「英特爾、三星、台積電和格芯(GlobalFoundries),一定會排著隊等著利用政府要出的這筆錢,因為對他們來說,這能補貼半導體行業這個整體存在的一些沉重的成本結構。」
莫拉萊斯說:「(即使政府投資)530億,除以研發,除以製造,你就能發現這筆錢如何分散、是遠遠不夠的。因此,我認為對企業更有利的做法更多的應該是一種補貼,就像中國現在的做法一樣,或者台灣或韓國政府那樣,提供稅收優惠,提供激勵,以鼓勵更多的國內投資。」