何時讓小孩學習第二外語比較好?專家曝兒童學習外文的「最佳年齡段」:有機會跟講母語一樣溜

2021-05-22 09:00

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小孩從小學習第二外語到底好不好?腦科學專家提出5大好處。(圖/取自unsplash)

小孩從小學習第二外語到底好不好?腦科學專家提出5大好處。(圖/取自unsplash)

之前有媽媽問我說「從小學習第二外文好嗎?」「會不會連中文都顧不好啊?」「很多海外的媽媽都不確定一次教兩種語言,孩子會不會都學不好?」

語言這種東西,當然是越早學越好啊!

(圖/方格子提供)
學習第二外文的大腦圖。(圖/方格子提供)

我們先看一下上面這張圖,這是請成人受試者進入核磁共振(fMRI)掃出來的腦圖,上排的腦圖是很小就學習第二外文的成人(3歲以前),下排是青春期之後才學第二外文的成人,左邊(L1)代表是母語,右邊(L2)代表是第二外文,腦圖中的紅色亮點指大腦的激活程度。

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簡單來說呢,早期學第二外文的大腦,無論是在聽母語或是第二外文時,大腦的激活都不多;但晚期才學第二外文的大腦,就很敏顯發現在理解第二外文時大腦很多地方都亮起來,這就代表我們需要花大腦很多力氣才能理解第二外文。當你的大腦花很多力氣在進行A任務時,就會削弱大腦處理B任務的能力,畢竟在同一個時間內大腦的資源是有限的,所以我們才會認真注意一件事情時,很容易忽略掉其他周遭的事物。

(圖/方格子提供)
第二外文學習時間。(圖/方格子提供)

接著,這張圖就說明了何時學第二外文比較好,七歲以前都有機會讓第二外文說的和母語一樣溜,但前提是你也提供像母語同等的互動刺激(譬如說,如果你只教孩子英文單字,但沒有請他說一整句英文,那他的英文能力還是不會和母語同等程度喔~),大概約到青春期時,你學任何第二外文都一定會操著本土的口音。

學第二外文的好處

1. 大腦的白質會增加 (白質掌管認知功能與大腦之間的傳遞速度)

2. 灰質增加(大腦之間的連結緊密度)

3. 提升認知能力:工作記憶、注意力、理解能力、決策能力、問題解決能力等

4. 也更有抽象力、創造力與更富有同理心(因為不同語言,隱含著不同文化,能接受多種文化的人,自然也比較有創造力與同情心)

5. 更重要的是能減慢大腦老化速度

但太早學第二位文會不會有語言錯亂呢?

噢,這是一定的啊!更何況,孩子這麼小,任何語言都還在試試看如何說的階段,就算只給他中文,都會有說不好的時候!

但其實小孩並不知道他們正經歷「語言錯亂」,他們只是選擇他們比較喜歡、好發音、常聽到的方式來說語言,譬如腦寶就會說「這是owl. Tiger tantrum了」,這種狀況非常常見的原因是,父母是用單字來教第二外文,而非用整個句子,所以孩子當然還是會以母語為句子架構,然後添加一些英文。只要日後調整教學的方式,孩子就會改善囉!

作者介紹|大腦媽媽

我是大腦媽媽,喜歡研究人腦,請和我一起探究小朋友和老公的奇怪大腦吧! 畢業於認知神經科學所,曾至澳洲Marcs Institute Baby Lab擔任研究人員,曾修習藝術治療、幼兒玩具創作,目前於紐西蘭攻讀發展心理學博班。

本文/圖經授權轉載自方格子(原標題:從小學第二外文,會不會語言混亂啊?)

責任編輯/邱劭霽

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