近年石油資源與空氣汙染告急，電動汽車市場擴大，吸引廠商投入生產研發。為了供應電動車電池製造，廠商需要大量的硼和鋰資源，目前美國唯一開採鋰礦的地點是內華達州，而鋰礦礦場的建設會讓當地特有種植物「蒂姆蕎麥」瀕臨滅絕。環保科技與物種保育，兩項刻不容緩的計畫能找到共存之道嗎？
蒂姆蕎麥（Tiehm's buckwheat，Eriogonum tiehmii）是現有255個蕎麥品種之一，1983年首次被人類摘採，1985年由植物學家正式命名。蒂姆蕎麥是多年生草本植物，整株高度約30公分，會開黃色的花，僅生長在內華達州（Nevada）西南部銀峰山脈（Silver Peak Range）約10英畝（約7.5個美式足球場）的野地。
This is Tiehm’s Buckwheat. It only exists on one hillside in the entire world. The proposed Rhyolite ridge lithium project would cause the extinction of this species. As we see mining of renewable energy minerals increase we can’t let the demand excuse losses like this. pic.twitter.com/IfnJVi4BNa
— Ian Bigley (@ian_bigley) December 12, 2019
儘管蒂姆蕎麥正式登場文獻資料不久，相關研究也尚未完善，美國自然保育協會（The Natural Conservancy）便已經將其列為「極危」物種（critically imperiled）。學者專家指出，蒂姆蕎麥的強韌令人驚嘆，它能生長在其他物種難以存活的貧瘠土地，對於保存生物多樣性十分重要。但蒂姆蕎麥的強韌，也是它瀕危的原因，因為它生長的土地底下，埋藏豐富的硼（boron）和鋰（lithium）資源。
世界各國都如火如荼地開採鋰礦，而美國只有內華達一處鋰礦，澳洲鋰硼礦商「Ioneer」已經宣布，該公司下一個開採計畫將於今年內啟動，礦場預定地就在內華達、蒂姆蕎麥生長的地區。這裡有1.465億公噸的鋰和硼資源，Ioneer的開採計畫估計價值12.65億美元（約新台幣357億元）。
Unfathomable destruction: thousands of rare wildflowers wiped out in Nevada — About 40% of the Tiehm’s buckwheat population destroyed, a rare flowering plant found nowhere else in the world, amid fierce dispute over proposed lithium and boron mine nearbyhttps://t.co/prUBObZGAT
— Alfons López Tena (@alfonslopeztena) September 17, 2020
美國有線電視新聞網（CNN）專文分析，蒂姆蕎麥的危機，展示現代發展友善環境的「綠能科技」時遭遇的困境與權衡。除了利益，廠商公司也著眼環境友善，試圖開採新的資源取代石化燃料，減少空氣汙染，但新的開發計畫，反而危及特有種，極有可能造成物種消失。
鋰金屬需求量大增 新鋰礦礦場恐危及特有種
2020年的電動汽車熱潮大大助長了鋰金屬的需求，加州（California）和華盛頓（Washington）接連通過禁售燃油車法案，年限分別為2035年和2030年，電動汽車龍頭特斯拉（Tesla）也成為全世界市值最高的車廠。
通用汽車（General Motors，GM）和福斯汽車（Volkswagen，VW）等廠商紛紛往電動車產線挹注億元資金，電動車也是現任美國總統拜登（Joe Biden）基礎建設計畫的重要一環，為此投注1740億美元（約4.9兆新台幣）。
