中國去年底就完成了第七次全國人口普查，但統計結果卻一延再延。這讓不少外媒推測中國人口是否已經開始萎縮，甚至「全球人口最多國家」的頭銜也拱手讓給印度。新華社在11日上午終於發表中國人口普查數據，全國人口來到14億1178萬人，比起2010年的第六次普查結果增加了7206萬人，成長了5.38%，新華社也在「權威快報」中強調「（中國人口）繼續成長」。
根據美國中央情報局的估算，全球目前共有16個國家人口破億，包括中國、印度（以上兩國超過13億）、美國、印尼、巴基斯坦（以上3國超過2億）、奈及利亞、巴西、孟加拉、俄羅斯、墨西哥、日本、衣索比亞、菲律賓、埃及、剛果、越南。排行首位的中國雖持續穩坐人口第一寶座，但在少子化與人口老化的沉重壓力下，也在2015年全面拋棄「一胎化」、改採「全面二孩」政策，希望人口紅利不要那麼快消失，以免對經濟發展、就業、投資、退休和社會福利等方面造成太大衝擊。
不過中國十年一度的全國人口普查，在去年底完成相關工作後，國務院的全國人口普查小組卻遲遲交不出統計報告。原訂應在今年4月初發布，後來推遲到4月底，然後又再推遲到5月，並且透過中國國家統計局放出聲明，表示中國2020年人口成長已經下降，這讓外界質疑「中國人口是否已經開始萎縮」？英國《金融時報》4月底就曾猜測，中國國家統計局一拖再拖，很可能是中國50年來首次人口下降。
正當各界質疑聲浪不斷，國家統計局局長寧吉喆11日終於召開記者會，正式向外界通報最新（2020年11月1日零時）人口普查數據。寧吉喆表示，這次普查總共動用67.9萬個普查機構、700多萬普查人員，在新冠疫情之中圓滿完成普查入戶登記。根據第七次普查結果，中國全國人口共14億1178萬人，男性人口為72334萬人（佔51.24%）、女性人口為68844萬人（佔48.76%），出生人口性別比為111.3 ，較2010年下降6.8。
與2010年第六次全國人口普查相比，中國0到14歲人口的比重上升1.35個百分點，15到59歲人口的比重下降6.79個百分點，60歲及以上人口的比重上升5.44個百分點，65歲及以上人口的比重上升4.63個百分點。中國國家統計局表示，少兒人口比重回升，宣稱「生育政策調整取得積極成效」，但人口組成進一步老化，「未來一段時期將持續面臨人口長期均衡發展的壓力」。在受教育人口方面，大學以上人口共2億1836萬人，與2010年相比，每10萬人中具有大學文化程度的由8930人上升為15467人，15歲及以上人口的平均受教育年限由9.08年提高至9.91年，文盲率由4.08%下降為2.67% 。
中國近現代史研究者汪浩在北京發表人口統計之前，曾質疑「大家都在關注中國官方公佈的人口會不會超過14億，還是為了湊足14億，它會把台灣的2千3百萬人口算進去呢」？根據新華社的速報與中國國家統計局的「第七次全國人口普查主要數據情况」公報，中國全國人口14億1178萬並未計入台灣人口。不過在中國國家統計局第七次人口普查的第二號公報中，北京
還是給出了另一個包含了港澳台人口的「全國人口數據」：14億4349億人。
雖然中國人口未如外媒及專家預期般減少，但法國中國經濟研究所（Idrec）主任瑪麗-弗朗索瓦・雷納德（Mary-FrançoiseRenard）仍對法國廣播公司表示，中國遲來的「全面二孩」政策確實「為時已晚」。在放鬆計畫生育政策的管制後，中國的出生率依舊繼續下降。雷納德表示，這是因為中國的經濟成長已經開始放緩，但居民生活的支出日益昂貴，導致中國人不想生更多孩子；法國國家科學研究中心（CNRS）研究員白夏則說，當日本社會出現老化時，其國民已經實現富裕，而中國卻還沒做好準備，這就將導致問題。《紐約時報》與《金融時報》則警告，中國人口成長的減緩，也將威脅中國的經濟成長奇蹟。
相較於外國專家與媒體的唱衰，中國國家統計局長寧吉喆在記者會中卻顯得非常樂觀。他宣稱「要辯證看待人口變化對經濟社會的影響」、「我國人口基數大、人口眾多的基本國情沒有改變，超大規模國內市場優勢將長期存在」。寧吉喆甚至表示，「中國的勞動力資源依然豐富，人口紅利繼續存在」，只是「勞動年齡人口逐年緩慢減少，經濟結構和科技發展需要調整適應」。此外，中國的少兒人口和老年人口比重雙雙上升，反映了調整生育政策的積極成效，又凸顯了「一老一小」問題的重要性，需要優化生育政策，完善養育等人口服務體系。
相較於寧吉喆的樂觀，《日經亞洲》（Nikkei Asia）則在中國公布人口普查結果後指出，中國民眾面對「全面二孩」政策仍堅持只生一個孩子，讓這個國家的人口危機繼續惡化，因為中國家庭的平均人口持續減少到2.62人，比10年前少了0.48。
《日經》指出，阻擋年輕夫婦組成更大家庭的原因，主要是沈重的住房與教育成本。上海一個由會計師與護理師組成的家庭，夫妻兩人一年擁有50萬人民幣（約合新台幣217萬）的年收入，但他們也對《日經》表示「不可能再生第二個」，因為他們的大部分收入已經花在小學三年級的獨生女身上。
這對上海夫妻表示，他們所居住的社區沒什麼人因為「全面二孩」政策多生小孩，最新的人口普查結果也證實，中國的家庭規模確實仍在繼續縮小—除了不生或者只生一個孩子，已婚夫婦與他們的父母分居的情況也越來越普遍。中國人民銀行上個月呼籲迅速和完全廢除生育限制—因為勞動人口的減少，對經濟成長將帶來毀滅性影響。
不過許多中國民眾表示，無論政府有沒有限制，他們都不會生更多孩子。影響所及，勞動人口扶養非勞動人口的負擔也隨之增加。中國15到59歲的人口數量已經不到9億，這意味著平均3.5個勞動人口必須供養一名老人，這個數字在2010年是5.3、2000年則是6.5—因此中國的社保基金（包括養老金、醫療、工傷、失業與生育保險）更不能平衡保費的收支。
