許多諮商師遇到的另一個離婚因素是「空巢症候群」。蓋茨夫婦的子女年齡介於18歲到25歲，已經脫離「密集教養」（intensive parenting）階段，大女兒詹妮弗（Jennifer）於2020年訂婚。當家長不再共同撫養孩子，兩人幾乎沒有其他共同的任務或興趣，沒有孩子的家裡空蕩蕩的，容易因為適應不良而感到強烈的寂寞孤單。
「是時候重新審視自己生活中真正想要的東西了，這是他們從頭評估關係給個人帶來什麼收穫的時候，」暢銷婚姻書籍《維繫婚姻七大原則》（The Seven Principles for Making Marriage Work，暫譯）作者戈特曼（John Gottman）指出，「不管是浪漫、激情、共患難哪一個部分，如果空巢期遇婚姻關係受損，很多夫妻會以此為時機，友好地結束關係。」
總有些事情，比兩人約會重要
戈特曼猜測，梅琳達與比爾的私人生活可能已變成兩條平行線，他們各自忙於慈善基金會工作，根本沒有時間互相交流。戈特曼的妻子朱莉（Julie Gottman）指出，這對夫妻有勇氣和資源來解決疫情、人權、環保等人類面臨的大難題，但就是因為整天忙著解決全球貧困和疾病之類的議題，他們沒有精力把彼此歸於第一優先，「你懂嗎？跟印度領導人會晤這件事，比約會本身重要得多，那些行程可能把他們的距離拉遠了。」
中老年的人生沒有劇本
婚姻專家拉爾森（Vicki Larson）指出，「年輕時，我們有很多人生劇本可以遵循」，但當人們經歷了婚姻的各個階段，從新婚、撫育孩子、奮鬥事業到孩子長大成人，你與伴侶再也沒有共同的道路要走，你可以決定不再與他一起走，「中年以後的人生沒有劇本，你可以自行創造，這是多麼自由又令人害怕的未來。」
