北韓29日凌晨再次發射一枚彈道飛彈，由於飛行高度來到破紀錄的4500公里，美日韓第一時間幾乎都認為這是一枚洲際彈道飛彈，韓軍初步判定應該是「火星-14」，朝鮮中央社稍晚則宣稱這是全新飛彈「火星-15」。日本防衛大臣小野寺五典除了認為北韓飛彈射程再創紀錄，甚至表示這次可能是一枚「多彈頭飛彈」。北韓的「火星-14」從7月兩度試射到現在的「火星-15」，北韓飛彈在射程上有何進展呢？
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「火星-14」首次試射：7月4日
北韓的「火星-14」（Hwasong-14）今年7月4日才首次進行試射，當時是在平安北道龜城附近發射，飛行約40分鐘後落入日本海。北韓國家科學院當天下午3時30分（台灣時間約下午2時30分）就忙著發布試射成功消息，並宣稱這確實是一枚洲際彈道飛彈（ICBM），這也是北韓首度成功試射洲際彈道飛彈。
據北韓官媒《朝中社》報導，當天飛彈飛行933公里，上升到最大高度2802公里，飛行39分鐘之後「精確打擊了設在東海公海上的目標水域」。《朝中社》當時表示，「擁有核彈頭與洲際彈道飛彈的朝鮮，已經是堂堂的核武強國了」，誇稱「我們有能力攻擊地球上任何一處！」
不過根據美國學者萊特（David Wright）推估，「火星-14」的實際射程約6700公里，在美國49州之中僅能攻擊阿拉斯加，南韓學者張永根（音譯，장영근）則認為「火星-14」的射程可達1萬公里，確實有能力攻擊美國西岸（北韓龜城到美國舊金山距離約9000公里）。
「火星-14」二次試射：7月28日
也許是為了急著驗證新技術、或者忙著擺出武嚇態勢，北韓在7月28日晚間11點41分左右，再度發射一枚「火星-14」洲際彈道飛彈（北韓官媒29日證實）。這次多位美國專家推斷，飛彈若採正常角度發射，射程確實可能上看一萬公里，亦即金正恩已有能力攻擊阿拉斯加與夏威夷以外的的「下48州」，包括紐約、洛杉磯、芝加哥都已在射程之內。
北韓官媒表示，28日的試射由金正恩「親臨指導」，最大飛行高度為3724.9公里，飛行距離為998公里，飛行時長47分12秒。金正恩當時表示，這次試射「展現了北韓具備在任何地點和任意時間發射洲際彈道飛彈的能力」，清楚證明了「美國本土全境都在朝鮮的射程以內」。
曾在美國國防部擔任顧問的國際戰略研究所（IISS）軍事專家艾勒曼（Michael Elleman）分析，北韓7月4日試射的首枚「火星-14」（Hwasong-14）最大高度只有2800公里左右，要是採正常角度發射，射程將可遠達7500公里左右，要是搭載650公斤以下的彈頭，打到美國西岸不是問題（北韓距離美國西岸大約8000公里）。
關注全球問題科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）的主席萊特（David Wright）則認為，如果28日試射的「火星-14」採正常角度發射，包括洛杉磯、紐約、芝加哥、波士頓等美國主要城市，都已經在北韓飛彈的射程範圍之內。
「火星-15」首次試射：11月29日
至於11月29日凌晨試射的「火星-15」，南韓聯合參謀本部表示，在當天凌晨3時17分發射後，一分鐘內就被南韓空軍的E-737（和平之眼）預警機率先捕捉到動向，隨後在東海（日本海）執行任務的神盾艦與預警雷達也監測到後續軌跡。比起先前兩次「火星-14」試射的最大高度2800公里與3724.9公里，「火星-15」一舉推進到4500公里，韓聯社認為實際射程突破1萬公里不是問題，日本《每日新聞》則說上看13000公里。
詹姆斯馬丁防擴散嚴重中心的資深研究員漢南姆（Melissa Hanham）分析，如果北韓的洲際彈道飛彈射程達到1萬公里，除了夏威夷與阿拉斯加之外，「下48州」的華盛頓、俄勒岡、加州、愛達荷、內華達、蒙大拿、懷俄明、猶他、亞利桑那、科羅拉多、新墨西哥、北達科他、南達科他、內布拉斯加、堪薩斯、明尼蘇達、愛荷華、威斯康辛、密西根州，幾乎都是全境暴露在北韓的核武威脅下。倘若北韓飛彈射程可達11000公里，那麼美國只剩東南角的佛羅里達不在射程內。《華盛頓郵報》引述萊特的說法，表示金正恩想打美國首都已不是問題（平壤到華盛頓特區約11000公里）。
Here's what it would look like if North Korea launched 10,000 km from Rason (yellow) and 11,000 km (red) pic.twitter.com/IEPzTE4atJ
— Melissa Hanham (@mhanham) 2017年7月28日
不過北韓飛彈的實際射程究竟如何，仍端看攜帶彈頭的重量，彈頭越重，有效射程也就相對越短。因此核彈頭的小型化與輕量化，也是北韓發展長程核武的關鍵技術之一。北韓向來被質疑的打擊精準性，則在核彈頭的威脅之下變得無關重要，因為核彈頭只要能運抵美國上空，勢必會造成莫大威脅與傷害。南韓航空大學航空航太機械工程系教授張泳根先前認為，北韓是否確實掌握重返大氣層技術，才是真正難關。
美國中央情報局局長龐畢歐（Mike Pompeo）今年10月曾經表示，美國研判北韓「已非常接近擁有打擊美國本土的能力」，「現在是到了按總統所說的那樣，確保金正恩不能獲得此一能力的時候了」。但無論是川普的威嚇、國際社會的經濟封鎖與制裁、甚至是美軍動員三艘核動力航空母艦與日韓聯合軍演，顯然都無法阻止北韓武器研發的進展。中情局10月時研判，「再給金正恩幾個月，北韓將擁有打擊美國本土能力」，令人好奇的是，如今他們認為「時間還剩多少」？
