一般提到日本繩文時代的代表性遺物「土偶」，大多數人都會聯想到其類似人體的骨架、圓潤的體型及表面的特殊紋路，但你有想過「土偶」有可能不是代表人，而是植物或貝類嗎？
クルミ形土器を初めて見たとき、棚畑遺跡の土偶のケツっぽいなと思った。 pic.twitter.com/l2aqZFmse3
— 康 (@yasubeat) May 4, 2021
土偶原型可能不是人類？
日本人類學者竹倉史人於今年4月出版「解讀土偶——130年來未解的繩文神話之謎」（土偶を読む――130年間解かれなかった縄文神話の謎，暫譯），針對繩文時代的代表性遺物「土偶」提出假說，主張過去一直被認為是以懷孕婦女、地母神的形象製成的土偶，有可能是以「植物」及「貝類」為原型製成，用來祈求豐收的宗教道具。這裡的「植物」特指孕育繩文人生命的食用植物，與現代大眾所認知的「植物」不同。
ねじり鉢巻土偶ってネーミングが面白い#えさし郷土文化館 #土偶 pic.twitter.com/C6Y9Vx4Qf2
— Beni (@Beni45053382) May 1, 2021
土偶象徵的意義及用途至今眾說紛紜，在缺乏有力且客觀的根據下，一般認為土偶是象徵「女性形象」，主要用來祈求生活豐腴和生殖活動。但竹倉認為若仔細觀察不同種類的土偶，可以發現除頭部及四肢外，土偶並沒有其他與人類相似的特徵，主張不能光憑前述特徵，就判定土偶象徵「人類」。同時指出現代教科書之所以會將土偶視為女性象徵，是因為有些專家認為土偶是將人體「變形」（déformer，在日本專指強調、誇張化人物的特定特徵）後的製品。
那麼土偶的原型究竟為何呢？竹倉在著作中主張，土偶其實是植物、貝類「擬人化」後的製品，在沒有文字的繩文時代，土偶可以說是一種「造型語言」（visual language），用來表現當時的宗教觀。並稱除土偶外，還有不少古代人偶、雕像也是以擬人的概念製成。
古代的植物精靈崇拜
為加強自己的說法，竹倉首先引述英國社會人類學者弗雷澤（James George Frazer）於19世紀末出版的《金枝：巫術與宗教之研究》（The Golden Bough: a Study in Magic and Religion）。指出弗雷澤在書中有提到與「培育植物」相關的神話或儀式，並列出一些古今東西方的實際案例，指出部分地區或族群在栽種植物時，會舉行祭拜「植物精靈」的宗教儀式。
熱田神宮には「眼鏡の碑」というものもありました。
— コウメイ 術後のため低浮上中。 (@UJhwp4HJb4hbjUb) May 3, 2021
眼鏡事業に携わる人が建てたようです。
遮光器土偶の遮光器が眼鏡に関連してるようです。 pic.twitter.com/lU5be7MHsF
《金枝》一書指出，對生活在「野生環境」的古代人來說，植物並不像現代只要播種、澆水就能順利生長。田地被視為是植物精靈聚集的「聖地」，每個種子從萌芽到順利收穫都是由精靈之力守護而成的「奇蹟」。故為了讓植物順利成長，古代人必須要舉行各種宗教儀式，像是春天播種時會舉行歡迎會，以歌舞歡迎造訪人間的精靈；秋天收穫時則要設宴，盛大表揚精靈對於收穫的功績。
