（三），指王畿，《周禮.大司寇》：「凡害人者，置之圜土而施職事焉，以明刑恥之，其能改過，反於中國」。《左傳》昭公九年：「允姓之奸，居於瓜州，伯父（晉）惠公歸自秦，而誘以來，使偪我諸姬，入我郊甸，則戎焉取之，戎有中國，誰之咎也？」西周王朝的郊甸可以稱為中國，承此例，諸侯列國的郊甸也可稱中國。於是，中國的地域範圍進一步放大，即從城圈之內而城圈之周圍了。
（四），指天子直接統治的地區，《詩經.大雅.桑柔》：「天降喪亂，滅我立王，降此蟊賊，稼穡卒癢，哀恫中國，具贅卒荒，靡有旅力，以念蒼穹」。詩中的「中國」是指周天子直接統治的地區。
（五），指諸夏國家，周天子的直接統治區稱「中國」，分封的諸侯列國——諸夏，也稱中國，中國就成了周與諸夏的總體。《左傳》成公七年：「中國不振旅，蠻夷入伐而莫之或恤，無吊者也夫」。《詩經.小雅.六月》毛《序》：「《小雅》盡廢，則四夷交侵，中國微矣」。《春秋公羊傳》僖公四年：「夷狄也，而亟病中國，南夷與北狄交，中國不絕若線」。三處中國，與四夷相對而言，亦指諸夏國家。當中國的涵義由周王朝的直接統治區擴展到諸夏時，就為中國發展成諸夏列國全境的稱號奠定了基礎。
（六），指地處中原之國，諸夏國家相對於四夷都統稱中國，但畢竟位置有遠近，文化有高低，所以，諸夏國家內部有區分。處在黃河中下游兩岸以至江淮地區的、文化高的諸侯國，往往不承認位置遠、文化低的諸侯國為中國。《孟子．梁惠王》說齊宣王曾經「欲辟土地，朝秦、楚，蒞中國而撫四夷」，「中國」是指中原國家。《戰國策．秦策》范睢說秦昭王：「今韓、魏，中國之處而天下之樞也」，韓國、魏國在當時被視為中國。《戰國策．秦策》公孫衍謂義渠君：「中國為有事于秦……居無幾何，五國伐秦」，五國是齊、宋、韓、趙、魏，也被認為是中國。
所以，「中國」的涵義是反映地域，而「中國」範圍一直在擴大。《戰國策．趙策》記公子成諫趙武靈王胡服，對「中國」有具體描述：臣聞之，中國者，聰明睿知之所居也，萬物財用之所聚也，賢聖之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也，異敏技藝之所試也，遠方之所觀赴也，蠻夷之所義行也。今王釋此，而襲遠方之服，變古之教，易古之道，逆人之心，畔學者，離中國，臣願大王圖之。是中國之為中國者，其人則聰明睿智，其用則萬物所聚，其禮則至佳至美，是具有高度文明的區域。凡詩書禮樂不及或風俗有殊者，即不得在中國之列。《尚書．舜典》：中國有文章光華禮義之大。
