西半球唯一的共產主義國家古巴，16日迎來歷史性的一天：勞爾．卡斯楚宣布將辭卸「古巴共產黨中央委員會第一書記」一職。勞爾．卡斯楚是古巴革命家菲德爾．卡斯楚的胞弟與繼任者。換言之，古巴自1959年開始的「卡斯楚年代」，在歷經62個年頭之後，終於要畫下句點。
勞爾．卡斯楚（Raúl Castro）16日在第8屆黨代表大會上發表演說：「我已經完成我的職責，對祖國的未來充滿信心。」雖然有分析家認為，勞爾．卡斯楚會像1990年之後的鄧小平一樣「退而不休」，繼續指導國政，不過他畢竟年近9旬，來日無多，古巴政權已進入世代交替階段。
「我已經完成我的職責，對祖國的未來充滿信心」
勞爾．卡斯楚並沒有表明誰會接下古巴共產黨第一書記的重任，但現任國家主席迪亞斯─卡內爾（Miguel Díaz-Canel）是最可能的人選。迪亞斯─卡內爾20日滿61歲，他在古巴革命之後出生，有電子工程專業背景，1993年在黨內竄起，歷任比亞克拉拉省（Villa Clara）與歐爾根省（Holguín）的第一書記；2003年進入古巴共產黨中央政治局；2009年出任高等教育部長；2013年出任國務委員會第一副主席兼部長會議第一副主席；2018年4月接替勞爾．卡斯楚擔任國務委員會主席兼部長會議主席；2019年10月當選古巴國家主席。
各界認為迪亞斯─卡內爾會繼續積極推動經濟開放，同時全力確保古巴共產黨一黨專政的地位。這並非易事，去年新冠肺炎疫情重創古巴經濟，旅遊業一片蕭條，海外匯款劇減，導致國內生產毛額（GDP）萎縮11%，民生物資嚴重短缺。與此同時，民間對黨與政府的批判也日益高漲。
新冠肺炎疫情重創古巴經濟
在菲德爾．卡斯楚（Fidel Castro）領導之下，古巴建立了特殊的社會主義體制，從社會福利、國民教育到醫療公衛都有不錯的成績，但經濟發展長期倚賴蘇聯援助。1991年蘇聯垮台之後，古巴開始自力更生，但一直是慘澹經營。勞爾．卡斯楚從2008年開始當家，積極推動經濟改革，但黨內對於改革的幅度與速度一直有歧見。
迪亞斯─卡內爾黨政一把抓之後，各方預期他會加快改革腳步。他在今年1月實施貨幣和匯率「併軌」，取消「可兌換比索」（CUC），讓比索（CUP）成為唯一貨幣，副作用則是通貨膨脹風險升高。迪亞斯─卡內爾也擴大開放私人企業的經營項目，從127項增加到超過2000項，期望藉此振興古巴的中小企業。未來迪亞斯─卡內爾還必須推動國營企業改革、加強吸引外資、完善私人企業的法律保障。
古巴與美國關係柳暗花明
在古巴與美國關係方面，菲德爾．卡斯楚與美國長期對抗，從古巴國內鬥爭到拉丁美洲與非洲各國，成為全球「反美帝」的標竿人物。但勞爾．卡斯楚任內開始與美國和解，2015年7月，兩國正式恢復邦交；2016年3月，時任美國總統歐巴馬（Barack Obama）造訪哈瓦那（Havana）。
川普（Donald Trump）總統2017年上台之後，共和黨鷹派當家，美、古兩國關係再度惡化，雖然勉強維持邦交，但經貿、金融與旅遊往來大受限制，還發生美國駐哈瓦那外交人員遭到「微波攻擊」的事件。現任美國總統拜登（Joe Biden）的古巴政策可望回歸歐巴馬路線，加強雙邊交往，但也會敦促哈瓦那當局進行政治與社會改革。
古巴小檔案
國名：古巴共和國（The Republic of Cuba，La República de Cuba）
面積：10萬9884平方公里（台灣的3倍）
人口：1150萬（台灣的一半）
語言：西班牙語為官方語言
宗教：主要信奉天主教
貨幣：比索（Cuban peso，CUP）
首都：哈瓦那，人口213萬
地理：位於加勒比海西北部墨西哥灣入口，由1600多個島嶼組成，是西印度群島中最大的島國。全境大部分地區屬熱帶雨林氣候。
