北愛爾蘭與愛爾蘭政黨「新芬黨」18日在都柏林舉辦年度記者會，黨魁亞當斯突然宣布，將在明年辭去黨魁一職，未來不會再投入選舉。亞當斯表示，他領導新芬黨34年以來，最大成就即是推動北愛爾蘭與英國的和平協議，但新芬黨需要新的領導人面對未來的變化，他將與黨內討論明年何時選出繼任人選。
新芬黨（Sinn Féin，意為「靠我們自己」）是一個民族主義政黨，終極目標是讓北愛爾蘭脫離英國統治，與愛爾蘭統一。亞當斯（Gerry Adams）從1983年起就領導新芬黨，也是上一世紀末北愛分離主義從武裝鬥爭到和平轉型的重要推手，亞當斯18日宣布，自己將不會參加2018年的愛爾蘭國會選舉，也將與黨內討論時間，希望在明年選出接班人。
「我想我得說，真的很幸運能擔任領導人，」現年69歲的亞當斯說：「而真正的領導人知道何時該改變，現在就是改變的時機。」
亞當斯表示，他和已故摯友、北愛爾蘭前副首席部長麥吉尼斯（Martin McGuinness）都同意，新芬黨現在正面臨領導階層換血的必要時機。麥吉尼斯於今年3月因遺傳性疾病引發的心臟病變而去世，享年66歲。
恐怖分子／和平推手？
亞當斯領導新芬黨34年，歷經5任英國首相與7任愛爾蘭總理，堪稱超長壽政治人物，有人視之為恐怖份子，有人譽之為和平推手，是英國極具爭議性的一名人物。
北愛爾蘭於1960年代興起民族主義運動，許多民眾想脫離新教英國統治、並與同屬天主教的愛爾蘭統一。手段最激進的武裝組織「北愛爾蘭共和軍」（IRA）長期利用綁架、恐怖攻擊等手段威嚇親英國的聯合派勢力，奪走至少3600人性命。英國女王夫婿菲利普親王（Prince Philip）的舅舅蒙巴頓公爵（Louis Mountbatten）也死於IRA之手。
亞當斯原本是個酒吧服務生，18歲那年毅然投入IRA運動，他與麥吉尼斯憑藉著政治天賦，年僅弱冠就成為IRA的實質領導人，也領導IRA的政治組織新芬黨，1983年起擔任新芬黨黨魁。
但80年代英國首相「鐵娘子」柴契爾夫人（Margaret Thatcher）上位後，對北愛態度越趨強硬，加上社會對恐攻的反彈，迫使IRA與新芬黨改變路線，亞當斯於1989年宣布新芬黨成為非武裝運動，開始積極與英國協商，力抗黨內鷹派與鴿派衝突，加上美國前總統柯林頓介入斡旋，英國、愛爾蘭和北愛各黨派終於在1998年談成《貝爾法斯特協議》（Belfast Agreement，又稱《受難日協議》Good Friday Agreement），允許北愛公民自行決定未來地位，新芬黨也與各黨派共同組建自治政府，亞當斯成為北愛議會議員。
IRA於2005年正式終止武裝鬥爭，在外部組織監督下完成棄械過程，宣告未來只會以和平方式，發展政治和民主環境。和平轉型過後，亞當斯自始至終都宣稱自己從未正式加入IRA，把IRA犯下的諸多死亡攻擊犯罪撇得一乾二淨。
然而就在2014年，亞當斯被公開指控涉入45年前一樁擄人與殺人懸案。1972年12月，12名IRA隊員闖入38歲的瑪康薇（Jean McConville）家中，當著10個小孩的面將她強行擄走，瑪康薇從此下落不明，屍體直到2003年才在勞斯郡（Louth）海邊被尋獲，而亞當斯的選區正好包括了勞斯郡。
北愛爾蘭警察局（PSNI）調查多年後指出，瑪康薇被IRA指控為政府線民，因而發動擄人。IRA還曾坦承以類似手法擄走了16人殺害並秘密埋葬，包括瑪康薇在內有9人遺體被尋獲。PSNI調查更發現，IRA一名分支組織領袖貝爾（Ivor Bell）的證詞宣稱，亞當斯就是瑪康薇一案的主謀。
亞當斯當時強烈否認涉入此案，雖表示瑪康薇的死令人遺憾，「對她與其家人並不公平」，但一概不接受所有指控。亞當斯最後並未被起訴任何罪名。
亞當斯近年來善用推特的社群網站，常常貼出自家狗狗或他喜好的卡通，試圖營造和藹老先生的形象，在愛爾蘭裔社群之內仍廣受支持。
新芬黨目前還沒有明顯人選可以競爭黨魁，預料很可能會由48歲的副黨魁麥唐納（Mary-Lou McDonald）出任。但麥唐納從未參與過「IRA奮鬥史」，恐怕不易讓新芬黨上下心服口服，預料亞當斯仍將握有決定性權力，甚至不排除「垂簾聽政」。
新芬黨也面臨棘手的政治風暴，早在1月時，麥吉尼斯宣布退出聯合政府表達對親英的民主統一黨（DUP）不滿。《貝爾法斯特協議》規定北愛政府一定包含聯合派和民族派，於是3月進行議會改選，含新芬黨在內的民族派首次以39席對38席超越聯合派，但雙方協商一直談不攏，至今未能組建聯合政府，還迫使英國10年來首次對北愛爾蘭撥出預算。
此外，英國正在進行脫歐談判，但愛爾蘭共和國仍是歐盟成員，許多北愛人民擔心，英國脫歐後若對北愛經濟造成重大影響，甚至對北愛與愛爾蘭的邊界加以限制，將再次激起追求與愛爾蘭統一的渴望，新芬黨也主張，英國政府必須讓愛爾蘭裔人民擁有決定國界的權利，例如是否脫離英國的公投等。
