美國總統川普就職前就放話，要前總統歐巴馬政治任命（非職業外交官）的駐外大使全部走人，完全不留寬限期，導致駐外大使嚴重出缺；而美國國務卿提勒森上任前，國務院內部高階官員也爆離職潮，提勒森正式成為國務卿後，表示要進行「改革」，讓國務院作業更有效率，卻是凍結招募新人及延緩升遷，聯邦參議院跨黨派議員痛批，此舉「對美國外交的長期穩健與效率造成威脅」。
共和黨籍的參院軍事委員會主席馬侃（John McCain），與民主黨籍的參院外交委員會委員夏欣（Jeanne Shaheen）15日致函提勒斯（Rex Tillerson），呼籲他解凍招募新人和內部升遷，並提出具體的改組計畫，且信中稱「複雜的全球危機局勢在外部增長時，美國外交能力卻在內部萎縮」，質疑在提勒森的帶領下，國務院人力短缺，美國外交影響力減退，令人相當不安。
Sent a letter w/@SenatorShaheen to Sec Tillerson expressing concern over hiring freeze & depletion of the foreign service officers @StateDept. https://t.co/5urNg9Sj7X
— John McCain (@SenJohnMcCain) 2017年11月15日
高階外交官大量出走 領導階層「被斬首」
美國外交協會（AFSA）主席史蒂芬森（Barbara Stephenson）先前在AFSA專刊上撰文稱：「無可否認，我們的（外交）領導階層正以快得不得了的速度減少......大量流失資深官員，對於美國參與全球事務，有嚴重、立即且明確的影響。」AFSA是由在職和卸任美國外交官組成的專業組織，史蒂芬森是職業外交官，曾任美國駐英大使館副館長、駐巴拿馬大使等職。
史蒂芬森表示，公使級職業外交官（Career Minister）人數，從2016年6月的33人掉到19人；公使銜參事（Minister Counselor）原有431人，但在9月勞動節過後，卻減至現在的369人，「且（人數）還在持續減少......這樣的人數很難達成讓國務院及外交能力強大的方針」。史蒂芬森更稱，人數銳減的情形，就像是「斬首」領導階層。
大使級職業外交官剩2人 新進人員數銳減
依據美國外交官職等制度，職業外交官的領導階層可分為大使、公使、公使銜參事及領事4個級別，分別對應軍中的上將、中將、少將和准將，而這4個級別的職業外交官都可被任命為駐外大使，像是美國駐帛琉大使哈亞特（Amy J. Hyatt）、駐印尼大使唐若文（Joseph R. Donovan Jr.）及美國在台協會台北辦事處處長梅健華（Kin W. Moy）都是公使銜參事級別。
AFSA公關主任席格福森（Ásgeir Sigfússon）則說，國務院內的5名大使級職業外交官中，已有3人請辭，剩下2人為專門負責政治事務的國務次卿向農（Thomas Shannon），以及專門負責伊朗核協議執行方案的首席協調官穆爾（Stephen Mull）。另外，國務院新進人數也大減，史蒂芬森表示，2016年的新進人數有366人，但2018年新進人數預估只有100人左右。
