研究人員稱，這說明，尼安德塔人與早期現代人之間有著「強大的基因流動」，他們進行了相當多的雜交。實際上，伴隨著尼安德塔人的數量在其滅亡之際逐漸減少之時，他們的Y染色體可能已經滅絶，並完全被我們的Y染色體取代。這說明，有相當數量的人類男性祖先曾與女性尼安德塔人發生性行為。
但是故事到這裏還沒有結束。其他研究還顯示，尼安德塔人的線粒體也幾乎是一樣的結局（線粒體是幫助將糖轉化為可用能量的細胞器）。線粒體只通過母親傳給他們的孩子，因此當2017年，早期現代人的線粒體在尼安德塔人遺骸中被發現時，這暗示著，我們的祖先也與男性尼安德塔人發生過性關係。這次，雜交的情況很可能發生在27萬年至10萬年前之間，當時人類活動大多局限於非洲。
性傳染病
幾年前，維爾·皮梅諾夫（Ville Pimenoff）在研究性傳染病人類乳頭瘤病毒（HPV）時注意到一些奇怪的事情。
乳頭瘤病毒在動物中無處不在， 包括熊、海豚、烏龜、蛇以及鳥。實際上，幾乎在所有被研究過的物種身上都發現過乳頭瘤病毒的存在。僅在人類身上，就有超過100種不同的菌株在傳播，它們導致了全球99.7%的宮頸癌的發生。其中最致命的一種是HPV-16，因為它會在體內存在多年的同時悄悄破壞感染的細胞。
但是特定HPV病毒變異毒株被發現的地方在全球有明顯差異。在全球大部分地區，最常見的是A型病毒，而在撒哈拉以南的非洲地區，大部分人感染的是B型和C型病毒。最有意思的是，這種模式與尼安德塔人DNA在全球的分佈完全相符，撒哈拉以南地區人口不僅攜帶不常見的HPV毒株，他們攜帶的尼安德塔人遺傳物質還相對較少。
為了了解到底發生了什麼，皮梅諾夫使用了當今A型中的遺傳多樣性來計算得出，它首次出現於大約6萬至12萬年前。這使它比HPV-16的其他類型更加年輕，重要的是，這恰好發生在早期現代人出現在非洲並於尼安德塔人接觸的那段時間。儘管很難證明事實絶對如此，但皮梅諾夫相信，他們之後立即開始交換性傳播疾病，而HPV-16的不同反映了一個事實，我們是從他們祖先身上得到A型病毒的。
「我使用計演算法進行了數千次測試，結果一直是一樣的，那便是最合理的情況，」皮梅諾夫稱。根據當今HPV病毒傳播的方式，他懷疑，這種病毒曾不止一次被傳播給人類，而且還會在許多不同的場合傳播。
「這不太可能只發生過一次，因為那樣的話傳播就不可能繼續下去，」 他說。「這些性接觸應該在歐亞大陸更加典型，因為在這個地區兩種人類人口都曾存在。」
