英國白金漢宮9日上午宣布女王的丈夫菲利普親王安詳離世，享耆壽99歲。伊莉莎白二世失去結褵逾73年的老伴，形容令她「人生遺留巨大的空白」；失去了「國民爺爺」，英國全境進入9日國喪期；視女王為元首的大英國協54個國家皆降半旗哀悼。
傷心的不只有英國人與敬愛王室的粉絲們，遠在半個地球之外的南太平洋，島國萬那杜（Republic of Vanuatu）的塔納島（Island of Tanna）上，堯拿嫩（Yaohnanen）、雅克爾（Yakel）兩個村莊的部落居民也感到無比悲痛。
自1960年代以來，成千上百位部落居民將菲利普親王（Prince Philip，Duke of Edinburgh）視為神祇般崇拜。由於時差以及生活與世隔絕，居民在10日傍晚得知噩耗時，都相當不知所措且震驚，他們祈願保佑平安與豐收的「天神」，離開人世了。
部落展開正式的哀悼儀式，據《路透》（Reuters）報導，部落首領雅帕（Yapa）說：「塔納島上的人們與英國人之間的關係非常緊密……我們向英國王室和英國人民表示慰問。」曾任萬那杜國家博物館館長的人類學家霍夫曼（Kirk Huffman）說，接下來幾週內，部落將定期為菲利普親王舉行儀式，展示親王照片，虔誠地跳起祭祀舞蹈，飲下神聖飲品卡瓦（Kava）。
12日在村莊的大榕樹下，數百人聚集在綠蔭下商討祭祀準備，聆聽紀念菲利普親王事蹟的演講，以及思考未來他們該改崇拜哪位「神仙」。最後一場哀悼儀式將最為盛大，也是連續幾周儀式的重頭戲。英國廣播公司（BBC）指出，部落將會為此奉獻大量財富，這意味著居民將獻出對他們而言極有價值的山藥、製作卡瓦酒的植物，並宰殺許多豬隻。
把菲利普親王當作「神明」
堯拿嫩部落流傳一個古老的預言傳說，塔納島上雄偉的亞蘇爾火山（Mount Yasur）住著一名山神，祂生有一位皮膚白皙的兒子，有一天兒子離開故土，穿越大海，不畏艱苦，尋找到一位掌握至高權力的女人，並取她為妻。
萬那杜在1980年獨立前，長期由英國、法國共同管治，部落居民很早就看過菲利普親王與妻子伊莉莎白二世（Elizabeth II）的合照。霍夫曼指出，菲利普親王被部落居民視為這位山神兒子降生於世。
1974年，菲利普親王與女王來到萬那杜訪問時，堯拿嫩部落居民心底更加認定，菲利普親王是一位白人，伊莉莎白二世是當今掌握國家權力的元首，而兩人又是從遙遠的海外「歸來」，與傳說情節相似，故熱情款待菲利普親王，把他視為「神明」。
半個世紀以來，崇拜菲利普親王運動（Prince Philip Movement）在堯拿嫩和雅克爾村莊蓬勃發展，每年都會舉行盛大儀式慶祝菲利普親王的生日。在鼎盛時期，親王擁有數千名信徒，而目前人數減少到數百名。
部落位於叢林中，繼續遵守祖先3000年前遺留下的習俗，穿著傳統服飾，拒絕使用現代技術與消費品。部落相信，塔納島是整個世界的起源，必須致力於促進和平，而「作為山神兒子」的菲利普親王就像傳說那樣出海，找尋世界上權力極大的女人，與她結婚，為世界的和平付出了重要貢獻。
人類學家霍夫曼指出，菲利普親王的信徒們堅信，「親王在女王的幫助下統治英國，他試圖為英國和世界其他地區帶來和平與尊重傳統。只要他成功了，他就可以回到塔納島。而當時阻止他成功的一件事是，白人的愚蠢、嫉妒、貪婪和永不消停的鬥爭。」
BBC指出，正是因為這些信徒相信，菲利普親王懷有「在大英國協和大英帝國的心臟種下塔納島和平種子」的使命，因此他們崇拜親王，「這是一段英雄的旅程，一個出發去追求並贏得公主和王國的人。」菲利普親王崇拜運動，也有可能是當地人對於被殖民的一種反應，希望通過與統治者丈夫的「同源」關係，來重新奪回殖民權力。
菲利普親王與「信徒」的互動
菲利普親王當然知道塔納島部落對他的愛戴，他在公開場合也接受了他們的尊敬，還向部落發送了幾封信函和自己的肖像，部落長老則向其寄送傳統贈禮作為回饋。他們送給親王的第一批禮物，是1978年提議送出的nal-nal權仗，當年英國官員也出席了村民召開的會議，拿著親王的照片對他們詳細介紹。
「成千上百人在灌木叢中等著、坐著或站著。太安靜了，連一根針掉下來的聲音都聽得到。」當時也在場的霍夫曼表示，「然後一位首領將權仗交給官員，請他轉送給菲利普親王，並希望英方能證明他收到了。」果不其然，親王拿著權仗的照片寄回了塔納島，直到今天，這些照片與其他親王相關的紀念品仍然被村民們視為珍寶。
2007年，幾位部落首領獲得親自與菲利普親王見面的機會，一起出演英國第四台（Channel 4）電視節目《與原住民見面》（Meet the Natives）。5名部落首領在溫莎城堡（Windsor Castle）與親王私下會面時，詢問他：「何時回去塔納？」而他回答：「等到天氣變暖時，我會捎信過去。」很含糊的答案，似乎是不願令他們失望。
菲利普親王是出了名的坦率直言，過去曾因對其他種族的文化不敏感而受到批評，例如曾問澳洲原住民：「你們還會互丟長矛嗎？」但對塔納島居民來說，菲利普親王非常支持與尊重他們的習俗。年事已高之後，菲利普親王與部落的聯繫一直是透過查爾斯王儲（Prince Charles）傳達，查爾斯2018年訪問萬那杜時，品嘗了幾十年前父親飲下的卡瓦酒，也收到了代表身分的權仗。
傳遞和平的「神祇」該由誰來代替？
對於堯拿嫩和雅克爾部落來說，尋找下一個火山神兒子──傳遞和平的「神祇」，是非常重要的事，他們可能需要一些時間才能確定菲利普親王的「繼任者」是誰。熟悉當地民俗的霍夫曼認為，答案很明顯，因為部落通常規定首領的頭銜須由男性後裔繼承，他們可能會說，親王把這神聖的任務留給查爾斯繼續執行。
即使查爾斯王儲成為山神兒子的最新化身，菲利普親王也不會被部落遺忘。霍夫曼指出：「當地一直有這樣的說法，菲利普親王終有一天將親自或以靈魂的模樣歸來。」因此，當親王的軀體在溫莎城堡安息時，塔納島居民相信他的靈魂已經踏上人生最後的旅程，穿越太平洋的風浪，回到他「精神的家園」塔納島，與這些年來一直愛著他、尊敬他的居民同在。
