一九三三年二月二十三日日軍進攻熱河，湯玉麟佯稱赴前線督戰，暗中集結車輛滿載鴉片棄職潛逃，日軍以壹佰二十餘名騎兵輕取承德。承德陷落，蔣介石致電張學良「承德雖陷，倭冦無幾，如果誠意報國，則挽回頹勢，並不為難，此時唯一戰略以宋部（宋哲元）萬福麟部全力出冷口，襲取凌源、平泉，以古北口各部反攻承德，則必得策，否則時機一失稍縱即逝．不惟世界之大無吾人容身立足之地，且為千秋萬世後民族之罪人也」蔣介石到石家莊，得知北方將領聯名要求張學良辭職，後蔣親赴保定晤張學良，勸張學良辭職，蔣派張為特使出國考察。
張學良丟掉東北情有可原，蔣介石也從未責怪張學良，但是張學良後來的表現，不反攻東北策應義勇軍減輕淞滬戰場的壓力，不撤換湯玉麟，不防守熱河，熱河淪陷占領熱河日軍並不多卻不敢反攻熱河等等作為看來張學良那裡配稱「英雄」。
至於張學良替蔣介石背黑鍋更是無稽之談。查命令張學良不抵抗的證據是蔣介石發給張學良的「銑電」，而「銑電」是偽造的，李敖在台灣出版的「張學良研究續集」首先提到「銑電」是一九三一年八月十六日蔣介石發張學良的電報內容有「………無論日本軍隊此後在東北如何尋釁，我方應予不抵抗………萬勿逞一時之憤，置國家民族於不顧」，「銑電」經過多人傳抄把日期改到九月十六或十月十二日。
研究歷史的難題之一是判斷資料真假，而官方電報真假最易判斷，蓋一重要電報都經過擬稿、譯電、電報有日期甚至幾點鐘發出、電報又有代號、收電一方時辰、電文內容與發電一方須完全一致，一張電報作假要牽動一年電報，官方電報作假幾乎不可能。
實際上九一八事變丟掉東北，隔年又丟掉熱河，張學良在全國人民咒罵聲中下台，蔣介石仍然曲予維護，派張學良公費出國考察，一年後回國又膺重任，實際上是蔣介石在替張學良背黑鍋，歷史之化顛倒黑白莫此為甚。
張學良有大功於共產黨，張學良被共產黨捧為民族英雄，那是政治上的恩怨情仇，但不是歷史，歷史是追求事實的，而事實也許是醜陋的。
註：本文敘述根據可靠史料，讀者如有興趣追求此段歷史真相，可參閱劉維開「蔣中正東北經驗與九一八應變作為，兼論銑電及蔣張會面說」，北京社科院出版社2004以及北大楊天石教授張學良，中國社科院近史所研究員曾景忠教授著作。
＊作者為歷史學者。
