失業率攀升、政府砍預算……誰放任殭屍繼續蹣跚前行?:《克魯曼戰殭屍》書摘(3)

2021-05-05 04:20

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是的,受過較多正式教育的勞工失業率低於受較少教育的勞工,但這在任何情況下都是存在的事實,不管景氣好壞。重點在於所有教育程度的勞工的失業率,仍然高於金融危機前的水準。所有行業的情況也是如此:每一個主要類別的勞工情況,都比2007年時更糟。

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一些僱主確實抱怨他們難以找到具備他們所需技術的勞工。那就把錢拿出來:如果僱主真的迫切需要某些技術,他們應該願意提供更高的薪資以吸引擁有那些技術的勞工。不過,現實情況是很難找到某一類勞工獲得大幅加薪,而且你能找到的例子完全不符合一般看法。例如,懂得操作縫紉機的勞工薪資大幅上漲是好事,但我很懷疑那會是很多人抱怨的那種技術缺口。

而且駁斥技術缺口說法的不只是失業和薪資的證據。針對僱主的審慎調查—例如近日由麻省理工學院和波士頓顧問集團(Boston Consulting Group)做的調查—都發現(該顧問集團宣稱)「技術缺口危機的憂慮被過度誇大」。

你可能用來支持技術缺口說法的一項證據,是長期失業率大幅攀升,說那可能是許多勞工不具備僱主想要的技術的證據。但實際上那不是。到現在,我們已知道長期失業者的情況,而且這些人的技術與被裁員但很快找到工作的勞工具備的技術很難區分。那麼他們的問題是什麼?問題正好是他們的失業讓僱主連考慮他們的資歷都不願意。

既然如此,為什麼技術缺口的神話還繼續存在,而且仍然是「每個人都知道的事」之一?去年秋季就有這個過程的一個好例子,當時一些新聞媒體報導92%的高層主管說,技術缺口確實存在。這種看法的理由何在?一項電話調查詢問主管:「下列敘述哪一個你認為最能描述美國勞工技術缺口中的『缺口』?」接著是一串選項。在這個有既定立場的問題下,令人驚訝的是有8%的回應者回答沒有缺口。

重點是有影響力人士以迂迴的方式不斷重複述說技術缺口的故事—或者更正確地說,在像《政客》這種媒體上寫技術缺口—已成為認真胸章,一種部落認同的主張。所以殭屍繼續蹣跚前進。

遺憾的是,技術缺口神話—和債務危機迫近神話一樣—對真實世界的政策造成可怕的影響。重要人士不但沒有注意到頑固的財政政策帶來的災難,和聯準會的措施不夠強力已削弱經濟,進而要求採取行動,他們還假裝擔心美國勞工的苦難。

此外,藉由怪罪勞工的苦難是自己的問題,技術缺口神話在就業和薪資停滯的情況下,把注意力從驚人的獲利與紅利激增轉移開來。當然,那可能是企業主管那麼喜歡這個神話的另一個理由。

所以如果可能,我們必須殺死這個殭屍,並停止為這個懲罰勞工的經濟找藉口。

20210409-《克魯曼戰殭屍:洞悉殭屍經濟的本質,揪出政經失能的本源》書封。(時報出版提供)
《克魯曼戰殭屍》書封。(時報出版提供)

*作者為普林斯頓大學經濟系教授,2008年諾貝爾經濟學獎得主,也是《紐約時報》最受歡迎的專欄主筆、《時代雜誌》評鑑最佳的財經部落格作家。本文摘自其新書《克魯曼戰殭屍》(時報出版)。

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