沙烏地阿拉伯地建國
1932年在阿拉伯半島，紹德家族創建沙烏地阿拉伯王國，所以其實這是一個十分年輕的國家，建國還不滿百年。王國創建者老王「阿布都．阿齊茲．伊本．紹德（Abdullah bin Abdulaziz Al Saud）」死後由兒子傳位，之後一直是採取「兄終弟及」的制度，也就是哥哥死了王位傳弟弟而非傳兒子，一直到今天的國王薩勒曼在2012年被指定為王儲時已有77歲，他也是前面有兩個王儲哥哥已經老到過世了都還沒輪到當國王，才排隊輪到他當了王儲，並幸運地在2015年接任沙烏地第七任國王。執政到今年，薩勒曼國王已經高齡86歲，但一樣都是建國老王阿布都的親兒子，這樣的皇室傳承恐怕也是人類歷史上獨一無二的。但九十年來大家兄終弟及沒什麼好說的，只要活得夠老大家都有機會輪到當國王。
兄終弟及變成父死子繼
薩勒曼國王上台後原先也是任命弟弟穆克林親王擔任王儲，另一名姪子穆罕默德當副王儲，三個月後他先廢王儲穆克林，副王儲穆罕默德往上排，已經是展現出破天荒第三代接班的跡象了。2017年6月薩勒曼國王終於將最受他看重的自家第八子穆罕默德王子（1985年出生，當時年紀只有32歲）封為王儲兼國防部長，所有人才恍然大悟，哦，原來是想改成父傳子世襲啊，但世襲也算是全世界王室傳承正常的樣態，不過讓第八子世襲可就是「選賢不選長」了。
創新思維擦亮老王國的招牌
讓年紀僅有三十幾歲的少壯派王儲掌權，的確為沙烏地阿拉伯這個保守形象著稱的王國展現新的風貌。觀察這幾年的沙烏地，真的有許多不一樣地改變，在手掌實權的王儲穆罕默德親王堪稱大刀破斧的改革下，我們可以看到沙烏地的女人可以解禁開車了，女人可以不再依照教規需要有男性親屬陪同才可以出門甚至出國，光是解放女性這一點王儲就功德無量，這也不是任何一位八、九十歲老國王或老王儲可以做到的事情。
一個年富力強的王儲，雖然某些施政受到外界不斷地批評，但我們要看他的政敵有多少？整個還沒輪到當國王的第二代老王兒子群體，以及所有第三代老王孫子群體都眼紅說為何第三代就是你當王儲？大家覺得自己也是王子王孫，都有資格當國王啊？因此他面對來自王室內部的挑戰很大，必須靠自己的表現壓服眾人。
此外年輕的穆罕默德王儲對於發展沙烏地永續經濟也挺有想法，明明是世界最大出口石油、天然氣化石燃料為主的經濟體，光靠地層下噴發的油氣就吃喝不完，但是他力主發展替代能源經濟，蓋核能發電廠、蓋海水淡化廠、發展農業與高科技、還破天荒地開放觀光簽證，歡迎全世界旅客到沙烏地探索古文明遺跡，不像過去沙烏地只有朝覲簽證，根本沒有觀光簽證這回事。
穆罕默德王儲的許多創新作為在一片死氣沈沈的紹德家族中真的像是迷霧中升起的一顆超新星，給人帶來無窮希望的感覺。明明一個那麼樣富有的國家，佔有地理位置那麼重要的國家，倘若只有王子們炫富開跑車聞名，豈不可惜？
善用國力鞏固區域安全
沙烏地阿拉伯以其國力，可以在中東地區、伊斯蘭世界、阿拉伯國家集團等扮演更加重要的領導與穩定角色，不論是維護區域和平，抵抗激進勢力與宗派的進逼，規劃國家永續發展，賑濟周邊國家數以千萬計難民的活口與生計，或是賦予伊斯蘭女性更平等寬容的環境，以及在保有虔誠伊斯蘭信仰的同時也能與世界其他國家增加更多來往，更有信心地面對歐美先進國家集團的需索與不合理要求。
作為沙烏地阿拉伯敵對陣營的什葉派大本營伊朗，天然資源一樣豐富，但是飽受國際制裁禁運之限制，比起沙烏地阿拉伯處境差得許多，可使用的資源與財力跟沙烏地比起來簡直不在同一層面，但伊朗卻藉由培植各種什葉派武裝羽翼民兵組織在中東各地呼風喚雨，大打代理人戰爭，以沙烏地為首的遜尼派力量看起來很大，卻耽於逸樂太久，憂患意識不足，面對什葉派的武力進逼只能堪堪守住陣地而已。
穆罕默德王儲上任後對外大刀闊斧整頓GCC國家團隊，嚴明軍紀，一度還將配合度不高、與伊朗關係密切的卡達開革出團隊，此外統合阿拉伯聯軍打擊葉門胡塞武裝、支持敘利亞自由軍對抗什葉派支派阿拉維的阿塞德政權，支持埃及打擊穆斯林兄弟會、甚至與以色列這個猶太人國家暗中修好，將以色列拉進抗伊朗聯盟中，試圖阻止什葉派勢力的蔓延等，種種作為都是前所未見的創新做法，令人耳目一新。
沙烏地王室掌控世界上最大的油氣財富，能善加運用的話不僅國內民生經濟受益，周邊安全情勢也能保持穩定安全，面對歐美的快速發展也能不落人後。因此筆者對沙烏地王室繼承方式由「兄終弟及」改成「傳子傳賢」的首例還是持樂觀態度的。畢竟這是一個變動快速的時代，再由上世紀垂垂老矣近百歲的老親王們繼續當國王的話，這樣的沙烏地阿拉伯還真的很難有再往前快速發展的動力。等到年輕王儲累積更多治國經驗後，想必沙烏地將更能勝任作為遜尼派阿拉伯國家領袖的活力與肩負地區和平的責任。
＊作者為外交部一等秘書
