對中共的「美麗的誤會」,發生在很多西方傳教士和中國基督徒身上。出身在清末即赴中國傳教的傳教士家庭、曾任燕京大學校長和美國駐華大使的司徒雷登,跟共產黨的多位領導人都很熟悉,他知道燕京大學的很多學生都去了中共那邊,卻並不認為這是其教育的失敗:
我曾與很多這樣的人會面,我對於他們的表現很安心,他們始終秉承燕大的校訓。共產主義運動的初期宗旨是「以真理得自由而服務」。我熱愛自由、守護自由,支持學生們選擇自己的人生道路。
這是一個讓人驚詫的錯誤:難道共產主義的真理跟基督教的真理是一樣的真理嗎?
中共歷史上最具傳奇性的間諜、也是給美國帶來最大危害的間諜金無怠,就是燕京大學新聞系畢業生。正是靠著在燕京大學的美式教育,他說得一口流暢的英文,內戰之後奉周恩來之命令移居美國,1965年入籍美國,然後加入中央情報局並晉升為譯員兼分析員,擁有接觸最機密情報之權限。
1985年,金無怠被捕後,承認向中國提供絕密情報,卻不以為恥、反以為榮,聲稱自己對中美兩國建交有功:「我提供了美國方面願意修好的情報,毛澤東才做出了邀請尼克森訪華的重大決定。」
但金無怠案的陪審團認為,金無怠的間諜活動主要包括:在韓戰中,通過聯合國軍翻譯的身份,為中國提供志願軍戰俘營的地址,延緩了和談進程;在1960年代,為中國提供關於美國對華政策的情報,使中國對美外交處於優勢地位,使美國被迫向中國作出許多重大讓步;在越南戰爭期間,為中國和北越提供美國政府對越政策方面的情報。
金無怠被判有罪後,又被中共拋棄,遂在獄中自殺身亡。作為教會大學的燕京大學培養出這樣的賣國且背叛信仰的學生,能不深切反省嗎?
這是一個無法迴避的問題:基督教與共產主義無疑是兩種彼此敵對且競爭的意識形態,不僅在中國,在全球都是如此。如果基督教同樣具有改造社會的功能,則中共的勝利,未嘗不是基督教在中國的失敗。
美北長老會傳教士魏士德(Charles C. West)反思說,中共的成功固然是國民黨內部潰敗的結果,但在本質上卻是一場「靈性的崩潰」。中國共產主義的興起,包括三個方面的靈性背景:首先,中國傳統文化的破產;其次,西方民主及自由主義的失敗;第三,共產主義展現的烏托邦理想。基督教在神學方面,是否過於偏重尋求傳統文化的認同,而忘記了當下劇變社會的訴求?中國共產黨的成功,從來不是因其成功地適應了中國文化與傳統,而是直接回應了中國的貧窮、貪污與不公義的現實。
美國公理會傳教士徐光榮(Roderick Scott)認為,與其說中國的革命是政治變動,倒不如說凸顯其社會張力與文化真空。