前後兩任世界首富：亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）和特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk）都有太空夢，沒想到台灣也有太空領域的新創，靠創新讓微型衛星（Microsatellite，指一百公斤以下的衛星）有望省下約20％的體積重量和耗電量！
這家台灣太空領域的新創是張量科技，研發的「球型馬達」（Spherical Motion）正是讓微型衛星更輕、效率更好的祕密武器。預計6月，張量科技的球型馬達控制系統又將和SpaceX合作夥伴、波蘭衛星商SatRevolution一起搭著SpaceX發射火箭上太空驗證。
由於每發射1公斤的衛星上太空，約須花費300萬元新台幣，如何降低重量、耗電量，讓衛星更有效率完成任務，便成了商機所在。過去1顆衛星，通常要用到3顆以上的單軸馬達，各朝X、Y、Z三個方向旋轉產生機械能；反觀球型馬達只要裝上一顆馬達，一次就能在3軸上任意轉動、控制衛星角度，有助衛星上馬達的體積重量、耗電量，比傳統衛星馬達減重三分之二（編按：整體衛星還有其他零件，因此約減少20％重量和耗電量）。
就讀偏鄉校 高一開始做實驗
「我們也是看到現在衛星裡面，體積小不下來就是那個馬達。」說這話的，是台大電機系輟學的張量科技共同創辦人暨執行長顏伯勳，「全球沒人推出這產品，我們算是第一個。」
張量科技鎖定的利基市場商機，吸引群聯電子董事長潘健成、全台最大天使投資社群識富天使會投資。識富天使會聯合創始人黃冠華觀察，張量科技4位創辦人平均年齡不到21歲，是新創公司超年輕、極度聰明腦袋的代表。「還沒有大成績，已經獲得滿大關注。」他透露，美國幾家太空公司想要進一步接洽，「有極大可能性改變產業結構。」
顏伯勳在內的4個年輕人，都來自嘉義偏鄉學校協同中學，在青澀的16歲高一時期，一起參與科學人才培育計畫，在成大電機系實驗室做研究。當時，成大幫太空中心做單軸馬達，4人一同參與該計畫，開始接觸太空用馬達，其後看到車廠一支行駛方向可360度旋轉的球型輪胎概念車動畫影片，給了他們投入球型馬達研發的點子。
球型馬達研發中，最難的是磁場設計和馬達驅動，同時要想辦法讓體積愈來愈小、效率愈來愈好，其中機構、電路、韌體、軟體都居關鍵，4人剛好各司其職。
從2016年、4人高一時開始研究算起，歷經5年多，張量科技的球型馬達產品已進入第8代。
睡工廠磨產品 進化到第八代
「沒有那種靈機一動，突然問題就解決。」張量科技共同創辦人暨技術長李尚融解釋，第1代就是簡單看一顆馬達到底能不能多方向轉的基本概念驗證；2、3代開始嘗試不同結構、不同電路設計的馬達，「做第2代的時候，至少在工廠睡地板睡了兩個月，起床就做、睡前也還在做。」第4代之後，團隊真正聚焦在衛星上，其後每代都再針對產品優化，試圖做到更小、更輕、更省電、結構更可靠。
在開發太空產品週期的技術就緒指標（TRL，分1到9級）中，張量科技的球型馬達現已達到TRL7的成績，也就是完成了模擬太空情況震動、輻射和熱真空等地面測試。「我們是目前全球唯一到TRL7的球型馬達。」李尚融說，TRL7到8的階段，就會有客戶開始接觸評估。果然，張量科技近日參加CES線上展，就獲歐洲衛星系統商ISIS Space洽談。
「今年6月上太空，算是8；太空上運轉三年沒發生任何fail（失敗），那是9。」顏伯勳透露，全球研發球型馬達都在學術單位，張量科技則有台灣、美國專利，以及至少兩年起跳領先時間差的優勢。
放眼看去，張量科技在全球傳統太空用馬達的競爭對手至少有4家，分別來自歐美和南非，「這幾家都已經算是TRL9，我們算是從後面開始追。」他不諱言，原本張量科技只賣球型馬達，後來發現商用客戶要的是一套解決方案，於是開始做太陽、磁場方向感測器等輔助元件，並搭配演算法，提供整套要價7萬美元的衛星「姿態控制系統」。
「這價錢在太空產業來說，算中位數。」顏伯勳強調，當客戶一直追求用更低成本獲取更多資料、更高獲利，這是張量科技的機會，「我們優勢不是價格，而是性能、績效跟競爭對手一樣，但體積重量跟耗電量是別人的三分之一。」多出的空間，可供相機、網路通訊等生財工具運用；省下的電力，則可讓衛星工作時間延長、做更多事。
只不過，張量科技要真正讓衛星客戶買單，重中之重還是實際上太空後的產品可靠度。這家台灣新創能否通過太空環境的嚴峻考驗、真正替全球太空產業做出貢獻，6月就將揭曉。
撰文 / 萬年生
本文經授權轉載自今周刊
責任編輯／林彥呈
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