有些人則盡力保持聯繫。在荷蘭的一名維吾爾族流亡者說,在她被封號四年後,她仍然向幼子和父母發送圖片和表情。「也許有一天他們會看到的。」
BBC無法獨立核實各種受訪者提供的電話和訊息背後的人的身份,但維吾爾維權人士說,強迫維族人為中國政府從事間諜活動已司空見慣。
英國著名維吾爾族活動家拉希瑪·馬赫穆特(Rahima Mahmut)表示:「首先他們提供的是,『你再也不會遇到簽證問題』,又或者『我們可以幫助你的家人』,諸如此類。」她說:「之後,它將成為一種威脅。」
英國外交部告訴BBC,正在「密切監測有關英國維吾爾族僑民遭到中國當局騷擾的報導」,並且「已經直接向中國駐倫敦使館提出了我們的關切」。
中國駐倫敦的大使館對BBC表示,這個故事中的指控是「完全不真實的」,並指感到「莫名其妙,BBC如此輕易地相信中國以外的一些東突厥斯坦分子所說的話」,他們用了「東突」來形容這些人。
儘管公眾對所謂的新疆虐待行為的憤慨與日俱增,但與被拘留的估計人數相比,公開講話的人數仍然非常少。美國國際宗教自由委員會委員特克爾(Nury Turkel)表示,中國已經很成功地通過恐懼令人們閉嘴。
「數百萬人已經消失並進入了這些營地,但是我們只有少數維吾爾人反對拘留親人,」特克爾說:「為什麼?因為他們害怕。」
一些批評中國政府的維族人設法與親人保持有限的聯繫。身在美國的知名活動人士喬達(Ferkat Jawdat)現在定期與母親講話,那是發生在她公開呼籲釋放母親之後。她的母親正被軟禁,電話受到監視,但她在電話的另一端。
很難知道為什麼某些維吾爾族受到騷擾,而另一些則沒有,有些人被允許與親人聯繫,但一些又不被允許。一些人推測中國正在「A / B測試」中,試圖弄清恐懼或友善,哪一個方式更有效率。對於數千名被切斷與親人聯繫的人來說,這可能是殘酷而隨機選擇的。
喬達知道在母親去世之前再次見面的可能性正在降低,因此當他們講電話時,都會很小心。他曾經告訴過她,中國官方媒體發佈一段影片,稱母親為他感到羞恥。母親告訴他,自己知道這件事,他們是幾天前來拍攝的。 「我看起來怎麼樣?」目前還開玩笑說。
然後,她冒險告訴他,她為他感到驕傲。
他說:「這是未經改動的版本。」