不過，更為重要的是，新疆棉花大戰再次暴露出了中國大陸在軟實力（Soft Power）方面的弱點。回顧整場衝突的前後過程可以很清楚地發現，美國是透過在國際輿論中製造新疆議題，當水到渠成後，再在這個最關鍵的節點，鼓動「良好棉花發展協會」（BCI）這個非政府組織，僅僅以一紙建議，就導致了眾多國際品牌紛紛與新疆棉花做出切割。只要國際主流媒體與話語權掌握在美國手裏，同時，包括台灣在內的美國結盟體系又尚能有效地運轉，華盛頓要折磨一個國家、要製造一個事件，都可謂輕而易舉，成本低到可以忽略不計，而由此給對方造成的困擾與損失，則往往是天文數字。
平心來論，正如吳啟訥所言：「利用新疆的地緣政治和族群政治議題打擊中國，是一項悠久的西方傳統。」因此，對於硬實力、軟實力與巧實力的靈活運用，美國和西方是非常嫻熟的。自一戰以來，尤其自二戰成為霸主後，美國經由70多年在國際上的反覆操練，早已爛熟於心。相比之下，中國的硬實力雖然這些年在和美國快速接近，但是在對軟實力以及巧實力的理解與使用上，還存在很大差距。這場新疆棉花大戰只是一個縮影，中美博弈也注定是一個長期的「持久戰」過程。
＊本文原刊《多維TW》月刊065期，授權轉載。
