當然更少人會知道，由於天球赤道與黃道之間的「進動」，春分與秋分點會前移，有所謂「歲差」，週期約為26,000年。因而，源於三千年前巴比倫人創造的「黃道十二星座」，今日已演變為十三個（多了個蛇夫座）。美國國家太空總署於2018年公告新的「十三星座」對應的日期，與傳統占星術所說的日期大異其趣，於是引起占星界的混亂。換言之，今日若還沿用三千年前「十二星座」的名稱與日期，已然不妥適。但是如果一開始就用二十四節氣而非星座來將一年分段，就不會有這樣的問題。本文並無意討論「占星術」的是非，但要強調：若要將黃道分為十二等分，「二十四節氣」的分法絕對優於西洋星座的分法！
認真的讀者應該要問：為何各節氣的日期會在三天之間游移呢？這是因為現行公曆是很「人為的」。一「回歸年」（以地球繞太陽為基準而定的年）有365.2422日，並非整數。為了要湊整數，所以「格里曆」公訂平常每年為365天，但每四年要「閏年」多一天，每逢百年是平年，每逢四百年又是閏年，等等。就因為這一安排，任一節氣出現的日期會在三天之間游移。又，「格里曆」雖然行之數百年，卻極不合理：有的月是「大月」，有的月是「小月」，二月特「小」，七、八兩月還連著「大」！
說到這裡就要指出，考量天文學知識與中、西傳統，最合理的曆法其實是：以「立春」作為元旦（放假一天，逢閏年則兩天），其餘的364天，平均分為13個月（每月28天），每月4星期，每星期7天；如此則清楚明瞭，簡單易行。這種「十三月曆」是由法國哲學家孔德（Auguste Comte）在1849年首先提出，但可惜未能取得共識而取代極不合理的「公曆」。
以上這些，相信大部分的民眾都茫然無知！這就顯示我們的中小學教材（社會科與地球科學）有嚴重的偏失，但知盲目抄襲（甚至誤襲）西方，忽略了傳統裡的好東西，更不知道如何將西洋說法與自己傳統比較、結合，而擇良去窳。
在此順便舉幾個例，再說些常識：有一首兒歌〈小星星〉幾乎人人會唱：「一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星。……。」這首歌來自Jane Taylor為法國民謠配的歌 “The Star” : “Twinkle, twinkle, little star, How I wonder what you are! ......” 但若比對原文與中文，馬上就會發現中文歌詞是完全的創作，不是翻譯。從歌名〈彼星〉就知它是在講某一顆星，與中文歌詞的「都是小星星」大異其趣。哪顆星呢？英文歌詞歌頌它「客旅夜行，賴此微亮；若非在望，迷失方向。」所以是北極星無疑。
在大學的科學通識課上，也會發現我們現在的孩子對北極星幾乎沒什麼概念，也不知道他並不很亮（不過是「三等星」），遑論知道如何找尋它。（當然他們更不會知曉《論語》裡所寫「譬如北辰，而眾星拱之。」在天文學上的意義。）不是很悲哀嗎？
當然，由於光害與3C產品的流行，現在都市的年輕人也很少看過「銀河」的美景！沒欣賞過銀河，不只是人生的遺憾，他也很難欣賞唐詩裡所描述的「天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。」與「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。」更遑論能想像太陽系原是處於一個大圓盤形狀「星系」的邊緣，因而體認「不識銀河真面目，只緣身在此河中。」的奧妙
結論是，我們的天文學教育嚴重不足。有需要常帶孩子們夜晚到高山上去看星星，為他們多說些天文學、地球科學的知識，也讓他們了解這些學科與人間社會的密切關係。這樣的教育才能與生活貼近，而有現實的意義。
＊作者為諄筆群主筆
