民國26年（1937）7月7日，盧溝橋事變發生，引致全面對日抗戰；日軍的侵略，由華北、華中而華南。
抗戰軍興、遍地烽火，不得不暫離廣州，避難香港；27年9月，到了香江，人生地不熟，如何求生？首先解決安身立命住所，然後寄信回廣州；一週後，夫人帶著三歲兒子孟雄抵達香港，在戰亂的時局中，和妻兒別離時，實在沒把握能再重聚，但幸運地，他們團圓了。
謝東閔先是投稿求生，繼之有中央通訊社香港分社記者和一家洋行三位職員聘請教授日文，對謝家生計助益很大。謝東閔日後憶述：無論在上海、廣州和香港，他每次絕境逢生，都是憑日語能力而活下來；想不到日文能力帶給他這麼多奇蹟幸運，真是始料未及。因此，他立願創辦日語專門學校先修班。
民國30年（1941）12月8日，日軍突襲美國珍珠港太平洋艦隊，美國隨即對日宣戰，全面性的第二次世界大戰爆發。
日軍也開始轟炸彈丸之地的香港。
緊接著，謝家租用的住所中彈了！在恐怖中，不知有沒有明天？
全家身命安全為第一考量，決意離開「東方之珠」；31年（1942）元月，重新踏入已闊別3年多的廣州；接著，要前往大後方廣西桂林。
31年3月，抵達桂林，思索如何求生？天無絕人之路，謝東閔應聘桂林「廣西日報」（省政府創辦報社）；5月1日改組，革新版面開辦。
5月4日，改變「廣西日報」的絕佳日子，精通日語的謝東閔收聽到「日本同盟社」消息：「蘇聯外長莫洛托夫，近將訪問英、美兩國」；而社裏另一位同事，原在香港英文「中國郵報」任職的Jimmy Yeh也收聽到「新德里電台」廣播：「美國威力強大戰艦即將開入地中海」，此舉表示美、蘇兩國將脫離原本「中立」立場，轉而傾向結盟協助英、法對抗德、日、義三個「軸心國」。
這兩條大好訊息國際要聞先後得到證實，謝東閔擔任電訊室主任的「廣西日報」，一夕成名，報譽日隆，發行量躍升至2萬份以上，足以和著名的「大公報」、「掃蕩報」分庭抗禮。
34年5月5日，中央在重慶復興崗召開第六次全國代表大會，謝東閔接到中央命令，指定代表台灣出席大會。
大會由當時軍事委員會委員長擔任主席；5月7日晚上，蔣委員長在重慶上清寺官邸宴請來自東南區的7位出席代表，謝東閔是其中一位，也是唯一遠來自台灣的代表，這是謝東閔平生第一次謁見蔣委員長。當晚，陪同宴請賓客的，還有蔣經國先生。那一年，謝東閔37歲，蔣經國35歲，年齡相若。席間，蔣委員長特別關心垂詢有關台灣的話題，謝東閔言簡意賅，詳細應答，讓蔣委員長留下很深刻的好印象，而蔣經國對謝東閔的氣宇軒昂，意象弘遠，也頗有相知相惜之感。
