後記：
地球上到底有多少碳？
經過全球數十個國家的1,000多名地質科學家的精確計算，整個地球碳元素（主要為二氧化碳和一氧化碳）總量，約為18.5億吉噸（1吉噸等於10億噸）。這其中絕大部分碳被深深地埋在地下，地表部分（包括海洋、土壤和大氣層）含有的碳總量僅為4.35萬吉噸，在地球總碳量中的比重極小。
所有地表碳當中，埋藏在海底深處的碳約為3.7萬吉噸，約占85.1％；海洋生物沉積物中的碳總量為3,000吉噸，約占6.9％；陸地生態系統中的總碳量約為2,000吉噸，約占4.6％；海洋表層中含有的碳約為900吉噸，約占2％；大氣層中含有的碳總量為590吉噸，僅占地表碳總量的1.4％。
從這個角度來看，我們腳下的地球活像一枚定時炸彈，隱藏著巨大的風險。幸虧地球上有碳迴圈，把地球大氣層中的碳總量維持在一個相對穩定的水準上，生命才得以延續至今。碳循環的細節相當複雜，首先，大氣中的二氧化碳因光合作用進入生物的身體，其中的一部分生物碳隨著海洋生物的屍體沉入海底，再因板塊運動而被埋入地下。其次，埋在地下的碳由於地質運動被重新翻到地表，然後隨著火山噴發被重新釋放到大氣層中，供植物吸收利用。地球的大氣溫度之所以能夠保持相對穩定，主要原因就是，最近這5億年來，地球的地質活動相對穩定，使得每年通過火山噴發而釋放到大氣層中的碳維持在2.8億噸～3.6億噸的水準上，正好和沉入地下的生物碳的總量差不多。
地質研究顯示，在過去這5億年的時間裡，地球的碳迴圈平衡曾經遭到5次嚴重的破壞，其中就包括發生在6,500萬年前的那次小行星撞擊地球事件。當時有一顆直徑超過10千公尺的小行星把地殼撞了個大窟窿，一下子釋放出425吉噸～1,400吉噸的碳。這些碳所引發的全球氣候變化持續了數百年之久，導致大約75％的物種滅絕，其中就包括當時的陸上霸主——恐龍。
統計資料顯示，自工業革命以來，人類通過燃燒化石能源等方式一共向大氣層中釋放了大約2,000吉噸碳，比那次導致恐龍滅絕的小行星撞擊事件所釋放的碳元素總量多得多。更可怕的是，這個過程還在持續之中，目前人類活動每年排放至大氣中的碳總量是火山噴發所排放的碳總量的40倍～100倍，這說明地球的碳迴圈已經嚴重失衡了。（註十二）
藻礁可以減緩地球暖化
在海水中，海藻無法像陸上的維管束植物，可藉由氣孔進行氣體交換而獲得源源不絕的二氧化碳。此外，因為海水弱鹼性的環境（約pH 8.2），當二氧化碳溶於海水中，主要是以碳酸氫根負離子（HCO3–）形式存在，而非二氧化碳形式。
