根據這項研究的推算，如果能讓海中的鯨魚恢復到工業捕鯨前之400萬至500萬頭（今日（2019年）僅略多於130萬頭）的數量，大鯨魚們每年可以捕捉15億4000萬公噸的二氧化碳，這可比巴西一整年的碳排放量還要更多。（註九）此外若是再加上現代鯨魚所能帶來的其他經濟貢獻（如漁業發展和生態旅遊）的今日價值，保守估計，就大型鯨魚的各種活動來看，平均一隻大鯨魚的價值超過200萬美元，乘以目前的大鯨數量，總價值超過1兆美元。（註十）也就是說，加強保護鯨魚免受人為威脅，對人類、地球乃至鯨魚自身是都有好處的。科學家推算，單單20世紀，人類就至少捕殺了280萬頭鯨魚，某些物種，像是藍鯨，就只剩下過去的3%左右。要不是石油取代鯨油成為照明的主要能源，鯨魚可能早就滅絕！
海水污染不但汙染鯨魚、也傷害了鯨魚的生存
但現代鯨魚除了遭受人類的獵捕威脅外，日趨惡化的海洋汙染與溫室效應也對鯨魚產生重大影響，例如鉻—鉻分為三價鉻與六價鉻，其中三價鉻是人體必需營養素，但六價鉻則具有毒性—也就是說攝食過多的六價鉻可能損傷人類的生殖系統與致癌，同樣的對鯨魚也一樣。除了鉻之外，鯨魚肉中還含有多氯聯苯、 鎘、鋁、鉻、鉛、銀、汞和鈦等有害物質，這些毒素的累積一樣會造成鯨魚生病、罹癌，甚至不孕，當然更不適合人類食用，因為單單吃下含汞的肉品便會使兒童發育遲緩、或罹患癌症。而溫室效應，不但使得兩極的冰層快速崩解融化，除了讓北極熊陷入滅絕的危機外，也會導致在北極活動的弓頭鯨中不能適應融冰而大量死亡。也就是說，鯨魚已經成為地球環保的另類指標，如何讓牠免受人為威脅而正常繁衍成長，恐怕才是未來人類社會應該嚴加思考的重要環境議題。
1861年4月刊登於美國《名利場》（Vanity Fair，又譯為：《浮華世界》）雜誌上的一幅漫畫—鯨魚為賓夕法尼亞州的台塔斯維爾（Titusville，位於賓夕凡尼亞州西北）發現油井舉辦盛大的慶祝酒會。大約在1850年以後，隨著海裡鯨魚數量逐漸減少，尋找鯨魚更耗時、更艱鉅、所耗費的成本也更高，光1820年到1860年，鯨魚售價便足足漲了將近10倍，而南北戰爭期間，主要為北方所有的鯨漁船為了怕遭到南方巡邏艦扣押，乾脆躲在港口不出海作業。戰爭期間，北方為了封鎖查爾斯頓（Charleston）和薩凡納（Savannah）的港口，購買了40艘的舊捕鯨船，並將它們裝滿石頭沉入海中，這使得捕鯨船隊的數量即使撐過戰爭的破壞，能夠留下來的，也只剩下一小部分而已，（註十一）因此人們亟需尋找一種可以取代鯨油的新能源。一般來說，一次為期3年捕鯨作業最多可帶來400桶的鯨油，而一口油井的日產量就達到3000桶。此後，捕鯨業一落千丈。
