楊絳不屬於那種特別用功的學生，從不頭懸樑錐刺股，甚至從不開夜車。可她領悟力強，記憶力好，學習時既認真又有股機靈勁兒，到了大學三年級的時候，她的功課成績（包括體育）全是一等。全校僅僅只有三個「純一等」，她就是其中之一。
她對政治實在沒什麼興趣，讀的是政治系，卻不問政治且遠離政治，從不參與當時學生們熱衷的鬧學潮。除了上課，她將大量時間花在學校的圖書館裡，以博覽群書為樂。古今中外的經典書籍看了個遍，古希臘悲劇、佛洛伊德心理學，都是在那個時期開始接觸的。同時，她對外語學習產生濃厚的興趣，讀了大量的外文原版書，還跟著一名比利時洋夫人學習法語，這為她後來從事翻譯工作奠定良好的基礎。
東吳時代的楊絳，是很引人注目的。她身材嬌小，進校時梳個娃娃頭，一張孩兒面，皮膚白裡透紅，兩頰、鼻子都瑩光閃閃，頰上像塗了胭脂，嘴脣像點了脣膏，連蘇州太太見了都忍不住稱讚說：「喔唷，花色好得來！」
因為長得像洋娃娃般稚氣可愛，又姓楊，同學們暗地裡稱楊絳為「洋囡囡」。東吳大學的校刊甚至刊登一張圖片，上面是楊絳的頭像，底下是一堆洋娃娃。由此，「洋囡囡」之名紅遍全校。
「洋囡囡」甫一進校，驚豔了不少男生。有人專門為她作了十首舊體詩，其中有一句是「最是看君倚淑姊，鬢絲初亂頰初紅」，形容楊絳倚著同學沈淑的樣子，臉上紅暈隱現，嬌羞無比，令人想起李清照詞中那位「和羞走，倚門嗅青梅」的閨中女子。
同宿舍的姊妹晚上開臥談會，一位女同學發表議論說，楊絳具備男生追求的女生的五個條件：相貌好、年紀小、功課好、身體健康、家境好。楊絳聽了，窘得只好躲進被窩裡裝睡。
她當時才貌冠群芳，據說追求者有七十餘人，因此被戲稱為「七十二煞」。對此，楊絳晚年對吳學昭自述往事時解釋說：「沒有的事。從沒有人給我寫過情書，因為我很一本正經。我也常收到男同學的信，信上只囑我『你還小，當讀書，不要交朋友』，以示關心。」
這些「以示關心」的信的背後，是否也透露出寫信者對於她異乎尋常的關心？可能是楊絳比較嚴肅，又不和男生親近，所以他們即使心有好感，也不敢明目張膽地在信中示愛。只是有一次，一個男生假裝喝醉了，塞給她一封信。她連忙把信還給他說：「你喝醉了，信還給你，省得你明天後悔。」那男生酒醒後特意向她賠禮，兩人照常做朋友。
那個年代的女大學生「物以稀為貴」，追求者都相當多。比楊絳大一歲的張兆和在中國公學讀書時，不少男生給她寫情書，她把這些情書編為「青蛙一號」「青蛙二號」「青蛙三號」……看完就放在抽屜裡，也不回。有一次收到老師沈從文的信，她愣住了，可看完後還是沒有回。二姊張允和見了取笑說，這大約只能排為「癩蛤蟆十三號」。
楊絳的處理方式較為溫和，不管是對那些寫信叮囑她「不要交朋友」的男生，還是對酒後塞信給她的男生，她都彬彬有禮，既保持一定距離，又從不讓人難堪，除了一個叫作朱雯的男生。他總是說她「太迷人了」，又寫了一篇〈楊朱合傳〉，登在校內一張小報上。楊絳覺得他有些過分了，大學四年都沒理睬過他。
眾男生對著這樣莊重自持的「洋囡囡」，心欲親近而不得，這時候，一個愣頭青對他們說：「我跟楊季康是老同學了，早就跟她認識，你們追她，得走我的門路。」楊絳聽了後哭笑不得，回應說：「我從十三歲到十七歲的四年間，沒見過他一面半面。我已經從一個小鬼長成大人，他認識我什麼啊。」
此君正是費孝通，後來的著名社會學家，著有《江村經濟》等書。他和楊絳自幼相識，楊絳在振華女中讀書時，費母和王季玉校長很熟，怕兒子去了別的學校受人欺負，便讓他讀了女中。
費孝通和楊絳兩人年齡相仿，在振華都算小的。起初他們還常在一起玩，可後來楊絳覺得他呆頭呆腦的，很多女生會玩的遊戲他都不會，就不再找他玩了。費孝通腦子活，算術特別好，老師教四則運算題時，楊絳做不出來，老師就讓費孝通解答。對比之下，楊絳不禁對這個小鬼有了隱隱的敵意。
有一次，老師教土風舞，費孝通和楊絳排在後面，他不肯跳，楊絳就笑他：「我們都是女生，你來幹什麼？」還有一次，她特意在沙地上給他畫了一個胖嘟嘟，嘴巴老閉不攏的醜像，畫好後故意問他：「這是誰呀？」費孝通知道畫的是他，憨笑著沒有回答。
費孝通在振華只念了一年就轉學了，後來兩人都跳了一級，在東吳相遇時竟又成了同班同學，兩人的關係還不錯。有一次同班很多同學一起出遊，其中就有費孝通，大家都留下美好的回憶。多年以後，楊絳仍然記得這次出遊的場景：「一次，大家搖船到青陽地看櫻花，天微雨，抬頭是櫻花，空中是飛花，地下是落花，很美。」
費孝通思想活躍，也愛讀書，在讀書方面稱得上是楊絳的「益友」。楊絳在東吳時，費孝通介紹了不少新書給她看，比如馮友蘭的《中國哲學史》、佛洛伊德的心理學著作、房龍（Hendrik Willem Van Loon）的《我們生活的世界》等。
他和楊絳頗有緣分，從振華、東吳到清華都做過同學，在他心目中，可能早將這位幼時好友當成「意中女友」。晚年他在思想改造運動的交代材料上寫：「我向上爬，是因為女朋友看不起我。」還曾在報紙上發表過一篇文章，稱楊絳是他的初戀。
楊絳看到報紙後辯解說：「費的初戀不是我的初戀。」
為什麼對同樣的一段關係，兩個人的看法會完全不一樣？可能是因為他們之間一直以朋友相處，費孝通又從未向楊絳表白過。在他看來，他和楊絳從小一起長大，關係也挺融洽的，不用挑明就一切盡在不言中了。而在楊絳看來，這完全是他一廂情願，既然都沒有示過好，她又如何開口拒絕？
那個年代的人太過含蓄，卞之琳和張充和之間也鬧過這樣的誤會。詩人卞之琳苦戀才女張充和，幾乎成了當時文學圈內公開的祕密。多年後，張充和跟朋友兼學生蘇煒談到這段「苦戀」時說：「這完全是一個無中生有的故事，說苦戀都有點勉強。我完全沒有和他戀過，所以談不上苦與不苦。」卞之琳精心寫給她的那些信，可能有上百封，她看過就丟了，從來沒有回過。她以為這樣的態度已經很明確了，可卞之琳還是堅持不懈地給她寫信。當蘇煒問道：「你為什麼不跟他說清楚呢？」張充和回答說：「他從來沒有說請客，我怎麼能說不來？」
這兩段故事中，當事人表白和拒絕的方式都太過委婉，以至流傳成了美麗的誤會。
費孝通對楊絳這位「意中女友」始終有份朋友般的情誼，他晚年出了新作，常送給楊絳「指正」，還不時讓女兒給她送些小玩意。錢鍾書去世後，他曾上門拜訪這位舊日好友。楊絳送他下樓時，一語雙關地說：「樓梯不好走，你以後也不要再『知難而上』了。」她始終堅持把他當成普通朋友。
＊作者為「ONE‧一個」網站、「豆瓣網」人氣作者，本文選自作者新作《最賢的妻，最才的女：潛行於百年時光中的文學家楊絳》（時報出版）。
