環境社會代價
彭博社報導說，現在僅澳大利亞的韋爾德山稀土礦和美國加州的芒廷帕斯礦山的稀土產量就達到了全球稀土供應的1/4，而中國在全球稀土供應市場份額已經從2010年的98%下降到2020年的58%。
中國稀土戰略被指有地緣政治方面的考慮，但中國媒體報導主要涉及環境保護和產業升級等內容。報導說稀土礦開採，特別是小型私營企業和非法開採活動經常造成土壤和水源污染。中國曾在2010年專門進行過長達5個月的針對非法稀土開採的打擊活動。
中國媒體報導，中國不斷加強關於稀土開發的環保規定，提高了稀土企業恢復環境，植被的投入。稀土企業的資源稅成本也不斷增加。
造成環境污染的不僅限於小型稀土企業。2010年10月《紐約時報》還報導過在白雲鄂博稀土礦附近的包頭市的大型稀土企業造成嚴重環境污染的消息。
澳大利亞的稀土企業萊納斯在馬來西亞的加工企業多年來也一直受到污染環境的指責。2019年澳大利亞拒絶接受萊納斯馬來西亞稀土加工廠存放的45萬噸放射性廢料引起兩國政府糾紛。
美國的芒廷帕斯礦山稀土開採在1980-90年代因發射性廢料排放受到聯邦調查和當地訴訟，並被課以罰款和賠償。由於稀土加工連帶高昂的環保成本，芒廷帕斯礦山稀土礦都被運到中國進行加工。在2019年5月後 ，美國才開始在本土建立稀土加工能力。
