中國共產黨第19屆中央委員會第1次全體會議（中共十九大一中全會）25日登場，確定總書記、國家主席習近平繼續掌權，但沒有照慣例指定接班人選，顯示習近平可能會執政第3任期，而習近平思想寫入中共黨章，外媒直言，習近平成為繼中共創黨元老毛澤東後，最有權勢的領導人，並以「西方衰退，中國崛起」的巨大自信，挑戰美國主導的國際局勢。
外傳中共有「隔代指定」接班人選的不成文慣例，但原先被視為前總書記胡錦濤欽點的接班人選、前重慶市委書記孫政才在中共十九大召開前夕落馬，被中共「雙開」，顯示習近平打破傳統，但在十九大一中全會上，被看好立為「儲相」的廣東省委書記胡春華，以及現任重慶市委書記陳敏爾都沒有當上中央政治局常委，因此習近平計畫掌權多久，成為外媒關注焦點。
新任常委5年後下台 習近平將有第3任期？
新一屆中央政治局常委7人當中，除了習近平，62歲的國務院總理李克強是唯一留任者，其他新當選常委的5人年紀全部超過60歲，英國廣播公司（BBC）稱，這5人在5年任期屆滿後，幾乎全部會依據「七上八下」（68歲退休）慣例卸任，而胡春華、陳敏爾等50多歲的年輕一代沒有進入權力核心，令人質疑習近平有意繼續第3任期。
中共總書記一職與中央委員會任期相同，5年一屆，但沒有限定連任次數，前總書記江澤民和胡錦濤都僅連任1次，即在位10年後卸任，不過習近平沒有指定接班人選的情況下，2022年任期屆滿後，習近平可望繼續擔任黨總書記和中共中央軍委主席2個職位，因為國家主席規定只能連任1次，但中國是以黨領政，因此續任總書記和軍委主席的習近平，仍會是中國實質領導人。
《南華早報》：平衡派系而不指定接班人
不過香港英文紙媒《南華早報》認為，習近平未指定接班人選，有意讓中共重新思考接班機制，同時能有更多接班人選。《南華早報》先前也預測，胡春華和陳敏爾不會「入常」，這是習近平為了平衡派系的結果，因為陳敏爾是習近平人馬，而胡春華則被視為是胡錦濤青睞的接班人選，且胡春華與胡錦濤一樣都是共青團出身，屬於「團派」。
《南華早報》認為，新一屆的常委依舊維持集體領導制，其中以習近平為首的陣營有3人，包括接下「反腐大位」中紀委書記職務的趙樂際，以及中共第3把手栗戰書；李克強和國務院副總理汪洋同屬團派；上海幫（江澤民為首）則有現任上海市委書記韓正1人；中共中央書記處書記王滬寧則屬無派系，他經歷江、胡、習3代領導人，被外界稱為「中南海首席智囊」。
2050實現「強國夢」 中國公然挑戰美國
另外，習近平在十九大開幕演說中提到，要在2035年實現國防及軍事現代化，在本世紀中葉把解放軍打造成世界一流軍隊，且在2050年把中國「建成富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國」。英國《金融時報》稱，中國認為自身正在崛起，西方正在衰落，並以巨大的自信在意識形態、經濟和地緣政治3個領域公然向西方進行挑戰。
中國並沒有走向自由民主，反而更加極權專制，隨著美國總統川普上任後帶來的亂象，以及歐盟面臨英國脫離的問題，習近平更認定一黨專政符合中國利益，且「中國模式」更可以取代西方價值觀，推廣至全球其他國家，因為中國並未因一黨專制而讓經濟崩盤，反而能把嚴密的政治控制、迅速的經濟成長及技術創新結合，而中國在今年前3季的經濟成長已達6.9%。
經濟成長、創新技術驚人 中國有極大自信
中國的「行動支付」讓全球刮目相看，更遙遙領先歐美國家，支付寶（Alipay）和微信支付（WeChat Pay）已成為中國創新科技的標誌；而中國的全球投資布局也具有戰略意義，因為中國推動的「一帶一路」計畫，正是為了開拓歐亞大陸新市場，且透過歐亞鐵路、以基礎建設名義在他國興建具戰略價值的港口，把歐亞區域成為中國掌控的經濟戰略地區。
美國智庫「外交關係協會」（CFR）亞洲部主任易明（Elizabeth Economy）直言：「我們接下來會看到習近平真實一面，以及他的實際改革......我認為我們會看到相同路線，但力道會加劇。」易明還說，習近平在第1任期內反腐及打擊人權的模式，之後則會用在政治改革上。
習近平第2任首要課題：如何讓中國領導全球
對於習近平被視為「秘密自由派」（crypto-liberal），即表面上是保守派，但骨子裡卻是自由派，但易明並不這麼認為，因為習近平過去5年任內追捕維權律師，把諾貝爾和平獎得主劉曉波關到死，這些都不是「秘密自由派」會做的事。
美國非營利組織「經濟諮商會」（The Conference Board）中國政策專家白明（Jude Blanchette）告訴英國《衛報》，習近平在第1任期已經展現「精通掌控政治系統」的手腕，而習近平誓言讓中國在國際社會占有領導地位，只是1個與北韓極為相似的政權，如何讓中國在21世紀具有影響力，則是習近平第2任期面臨的首要課題。
