他說,隨著價格繼續下降,他正在構想新的電池部署方法,可確保電網可靠運行。
2010年1月時,波士頓諮詢公司(Boston Consulting Group)曾估計電池成本約為每千瓦時1000美元至1200美元。從那以來,電池價格已經下降了一大截。該諮詢公司曾表示,要降到250美元,即車企想要達到的目標水準,是不太可能完成的任務,除非電池化學技術出現重大突破。
如今,電池價格約為每千瓦時125美元,因為產能大幅擴張之下成本降低,化學技術的提升和設計的調整讓成本進一步得到壓縮。
卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)機械工程副教授維斯瓦南桑(Venkat Viswanathan)表示,人們普遍預計電池成本將進一步下降。他預測,電池價格在兩三年後最低將達到每千瓦時80美元,並在這個價位觸底。
曾為特斯拉跑車Roadster做電池系統架構師、現為Sila Nanotechnologies Inc.創始人兼首席執行官的柏迪雪夫斯基(Gene Berdichevsky)表示,如果能把蓄電成本降至每千瓦時50美元,這項技術值5000億美元。他說:「將會有大量的科技創新應用於此。」 Sila Nanotechnologies是一家總部位於加州阿拉梅達、致力於改進電池技術的公司。
去年美國多家機構成立了一個聯盟,以促進國內電池產業的發展,他們認為電池產業將在消費電子和國防中發揮重要作用。該聯盟還利用《國防生產法》(Defense Production Act)來加快稀土礦的開發。
上個月,在美國參議院對能源部長人選格蘭霍姆(Jennifer Granholm)的提名確認聽證會上,格蘭霍姆表示對國內生產感興趣。她說:「我們可以從亞洲購買電動汽車電池,也可以在美國生產。」
歐盟正在利用產業政策促進區域性電池產業的發展。德國聯邦經濟事務和能源部長阿特麥爾(Peter Altmaier)不久前表示,歐盟希望從原材料加工到廢舊電池回收,在歐洲打造一個封閉的電池價值鏈。
日益增長的電池需求可能會對重要礦物的供應造成壓力。而為所有這些汽車電池供電會增加對電力的需求,導致供應緊張。
另一個挑戰是,雖然電池的安全性有所提高,但鋰離子電池也曾發生過起火事件,已經導致包括通用汽車、現代汽車公司(Hyundai Motor Co.)和寶馬汽車(BMW AG)在內的多家公司召回產品。
充電站短缺可能會讓電動汽車客戶望而卻步。舊金山估計,到2030年,該市可能需要超過5100個電動汽車充電裝置,而2019年僅有834個。據兩位市政府官員共同撰寫的一份分析報告,幫這些電池加滿電可能需要該市多消耗7%的電力。
不過汽車專家們認為,電池驅動的車型最終會佔據上風。畢竟,這種車型在製造上比汽油車簡單得多,運動零件也更少。
汽車產業顧問蒙羅(Sandy Munro)每年都要拆解20多輛汽車,將其拆成零件,研究材料、技術和組裝。他表示,一個多世紀以來,內燃機的設計已經近乎完美。相比之下,電池驅動電動車的創新才剛剛開始。
「現在,我們基本上只觸及了皮毛。」他還說:「內燃機的時代即將結束。」