由於表現傑出，潛力十足，一九六一年春天，德儀提供他一個「無法拒絕的機會」：留職留薪去讀博士，「而且公司負擔一切學雜費」，以便將他培養為該公司未來的研發副總。為了把握這次難得的機會，在參加史丹福大學博士班入學口試的前五個月，成了張董事長「生平最用功的日子」，「每天從早上八時讀書到晚上十一時或十二時，很少休息，也從無週末」。直到錄取後，他才「去橋藝社打了這半年內第一次的橋牌」。一九六四年四月，三十三歲的他順利取得博士學位，並「抱著滿懷的希望和期待」，重返德儀。對他而言，「未來的天地如同德州一望無際的大平原，無限寬廣」。
上述故事，不只令人振奮，更是發人深省。首先，不能做自己，未必代表失敗。就好比英國詩人托爾金的名句：
遊蕩的人未必都迷路了。不能做自己，也可能是偽裝的祝福，成功的轉捩點。回顧張董事長的前半生，每一次的不能做自己，反而都是後來成就自己的伏筆或墊腳石。多年以後，他甚至視麻省理工博士落第為「一生的最大幸運」。因為如果考上了，他就會走上學術、研究的路，也就「絕對不會進入半導體界」了。
其次，長輩的忠告，很可能是成功的配方之一。張董事長在小學與中學時期，曾有六、七年的時間「痴心想以寫作為終身工作」。但因他父親淡淡的一句「會餓肚子的」而打消了。上海淪於共黨之手後，他父親轉而堅持他必須讀理工，因為「學工程才有前途」，「畢業後才能謀生」。這個建議，奠下了張董事長日後成功的第一步。此外，他三叔「料事如神」的不急著安排張董事長進入「非常專門的麻省理工」，而是先讓他「在哈佛有一個緩衝時期」，以便「有時間漸漸建立自己的興趣」，更是讓張董事長享受了一場智慧與心靈上「可帶走的盛宴」。日後無論他到何處、做何事，都隨身帶著這個「盛宴」，也隨時享受著這「盛宴」給予他的知識、興趣和體會。在哈佛的日子，也因此成為他一生「最興奮、最有意義、最難忘的一年」。
第三，「自己」不只一端，個性上的自己最為關鍵。以張董事長為例，喜歡文藝的他，可謂興趣上的自己；敏而好學守紀律的他，是個性上的自己；至於擁有科技與企管慧根的他，則是天賦上的自己。雖然張董事長在選讀大學科系時無法在興趣上做自己，但是由於他在個性上忠實的做自己，因此充分發揮了天賦上的自己，不但在白人掛帥的美國科技界闖出中國人的一片天，更使台積電成為全球高科技重鎮，左右世界局勢的要角。或謂個性決定命運，誠然也。
第四，興趣也可以只是興趣。興趣若能與學業或工作結合，固然是美事一樁；若否，亦可僅作為生活的調劑與情趣，退而求其次的扮演人生助攻的角色。張董事長雖然投身科技業，但他並未就此放棄興趣。他所喜愛的中西文學與古典音樂至今仍滋潤著他；而海明威的短篇小說〈基里孟加羅山之雪峯〉，更是促使他「動手寫自傳」、一圓「少年時代的作家夢」的幕後功臣。
瞭解張董事長的成長過程以及其中的核心涵義後，希望年輕人能受到積極啟發，不再拘泥於是否做自己，而是更樂意將精力放在充實自己、探索自己與開發自己上。此外，對於師長的教誨與指導，亦應虛心接受，以免錯失前人的寶貴經驗以及其中蘊藏的無價智慧。至於身為師長者，亦應適時負起責任，在關鍵時刻提出指引，讓年輕人少走一些冤枉路，切勿以聽任年輕人做自己為由而逃避協助他們規劃人生的義務。如此兩相配合，相信一定有助年輕人開創出一個更踏實、更寬廣與更多可能性的未來。
＊作者為中華戰略學會研究員
