誰的「國貨」？
將方言群、貿易網絡扣緊全球經濟、中國國內及國際關係深入分析的手法，在中國的「國貨運動」相關論述中，也可看到作者展現的深厚功力。作者將焦點放在「國貨」的定義，是誰的國貨？究竟是誰在國貨的大義名分下受益，誰又被排除在外？國民政府著重保護中國大陸之內的企業，以上海為基地的華資企業特別受保護。南京政府以較狹隘的國家疆界方式定義「國貨」，海外華人企業的貨品一律被視為外國貨。
在1920年代末期，全球橡膠市場重挫時，南洋華人工商業者期望國貨泛指華人生產的貨品，不過南京政府拒絕此議，海外華商的貨品無法受惠於中國的關稅自主，成本反為此增加。從事中國與南洋進出口貿易的商人也意識到中國新關稅政策的負面影響，受中國國貨運動壓迫，香港華資資本，乃至新加坡與南洋華資資本，都需面向英帝國市場，以此為重心以便營商。
在1930年代經濟保護主義成為常態，自由貿易體系崩潰時，英國以英國特惠關稅制度應對全球經濟蕭條與各國關稅壁壘政策，帝國成員是互利的經濟共同體，英帝國得以維持其在製造業之中的影響力。由於新加坡連結馬來亞腹地、蘇門答臘、暹羅（泰國）、爪哇和婆羅洲市場，英國對日本紡織品的進口量加以限制，進而保護英國蘭開夏的利益。
至於香港，由於英國的自由貿易政策，使得日本原料進入香港，在抑制英國利益的同時，促成了華資工業在30年代的發展。香港華商在粵、港間，靈活使用各種便利，又透過新加坡華商在南洋的地位，進入英屬馬來亞市場，英國要限制日貨也是成效有限，反倒是中國實行關稅自主政策後，香港失去華南轉口港優勢。
但對中國而言，英國特惠關稅制度令很多粵港企業家採用廣東原料或半成品，於香港生產成品，以便出口貨品至其他英帝國屬地，得享英帝國特惠關稅優惠，為拓展中國商品的海外市場，中國政府希望利用海外華商的「國貨僑銷」平台。在1940年之前，中國政府不曾視香港製品為國貨。
然而，香港與新加坡之間的貿易走廊，日幣貶值後便宜的日本原料，乃至英帝國特惠關稅系統，都成為1930年代香港工業蓬勃發展的重要外部因素。
從大視野重構「中國」想像
整體而言，作者擅長細膩的史料分析，卻能以大視野駕馭零碎的史料，因而能對雙城的發展，提出具有洞見的結論，亦即：新加坡華商的利益繫於英帝國的南亞和歐陸地區貿易，香港則是跨太平洋貿易的樞紐與重心。換言之，海外華人商業網絡以新加坡和香港為據點，雙城甚至能左右英日帝國的政治進程，對英帝國在遠東的勢力、對日本帝國的後進發展，或成阻力，或成助力。
在此多重政治角力的背景下，海外華商不會單純憑著民族認同，支持中國民族主義、應和中國大陸的動員。他們也有誘因支持英國管治，或日本帝國在南洋的商業勢力擴張。事實上，在兩次大戰間，海外華商因應中國華南、南洋、泛太平洋的經濟形勢而調整政治立場。這個跨國界的社會史書寫，正可彌補民族主義史觀之不足。
本人與作者相識十餘年，記得最初是經由柯志明教授的引介，那時郭博士對於「台灣籍民」頗感興趣，特別是對將台灣包種茶銷售爪哇，被稱為南洋最代表性的台灣商人的郭春秧。每回見到郭博士時，總是能從她那裡獲得新知，聽到她深具啟發性的研究構想。
由於郭博士的論文基本上是以英文書寫，中文讀者可能較為陌生，現在她願意將英文專書改寫成中文，以饗讀者，我非常讚佩她的苦心，不揣淺陋的推介，希望沒有偏離本書之宏旨，是以為序。
＊作者為中央研究院台灣史研究所研究員兼副所長，本文選自《帝國之間、民國之外：英屬香港與新加坡華人的經濟策略與「中國」想像（1914-1941）》（台灣出版社季風帶出版）推薦序。
